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Lípidos

carbohidratos en un glicolípido • Fosfoglicéridos
Son comunes en los tejidos vegetales y animales, pues constituyen
glicoproteína las membranas celulares (figura 55), siendo los más importantes
cabezas hidrofílicas las lecitinas y las cefalinas. Al igual que los jabones, poseen una
larga cola hidrocarbonada no polar unida a una cabeza polar ió-
nica (proveniente del grupo fosfato y el aminoalcohol).
Las lecitinas existen en la yema de huevo y en los tejidos nervioso
y cerebral. Desde el punto de vista fisiológico son importantes
colesterol para el transporte de las grasas de un tejido a otro y porque son
colas hidrofóbicas proteína bicapa lipídica el componente esencial del protoplasma de todas las células del
cuerpo.
Figura 55. Estructura de una membrana celular. Además
de fosfoglicéridos, las membranas contienen: colesterol, Las cefalinas se encuentran en el tejido cerebral y son esencial-
glicolípidos, glicoproteínas, carbohidratos y proteínas. mente mezclas de fosfatidiletanolamina y fosfatidilserina. Estos
compuestos, están involucrados en los procesos de coagulación de
la sangre y son por lo tanto constituyentes esenciales del cuerpo.
• Esfingolípidos
Al igual que los fosfolípidos, son constituyentes importantes de
las membranas celulares de plantas y animales. Se encuentran en
forma abundante en los tejidos cerebrales y nerviosos, donde las
esfingomielinas son un constituyente importante del recubri-
miento de las fibras nerviosas.

Glicolípidos
Están distribuidos ampliamente en todos los tejidos del cuerpo,
a) especialmente en el tejido nervioso (cerebro), de ahí que también
a
se les conozca como cerebrosidos. Se encuentran en la capa
externa de la membrana plasmática donde forman parte de los
carbohidratos de la superficie celular.
b) CH 3 CH CH CH CH(CH )
b
2
3 2
2
2
H C — Los glicolípidos más sencillos son la galactosilceramida y glu-
3
H C H cosilceramida. El primero es un glucoesfingolípido muy impor-
3
tante que se encuentra en el cerebro y otros tejidos nerviosos. La
H H glucosilceramida es el glucoesfingolípido predominante en los
HO tejidos extraneurales, pero también se encuentra en el cerebro en
Colesterol pequeñas cantidades.
c) O
c — CH 2

HO — CHCH CH CNHCH COO Na 3.3 Lípidos no hidrolizables
2
2
2
— — CH 3
— CH 3 A diferencia de los lípidos hidrolizables, este tipo de lípidos no
— — experimenta hidrólisis cuando se trata con ácidos o bases fuertes.
HO OH Esto se debe a que no contienen grupos éster.
Glicolato de sodio Este grupo incluye compuestos con estructuras diversas. Veamos.
d) d — CH 3
CH 3 —— OH 3.3.1 Esteroides
— —— C O
— CH 3 — CH 3 Los esteroides son derivados de alcoholes cíclicos de peso mo-
lecular elevado. Se encuentran en todas las células vivas y son
— CH 3 derivados del ciclopentanoperhidrofenatreno, llamado también
O
Testosterona núcleo de esteroide (figura 56a).
O
Progesterona El colesterol (figura 56b) es el esteroide más importante en la bio-
química de los animales. A partir de esta molécula se sintetizan
Figura 56. a) Núcleo de esteroides, b) colesterol, otros compuestos vitales, como las sales biliares (figura 56c) y
c) sales biliares (glicolato de sodio) y d) hormonas sexuales
(testosterona y progesterona). las hormonas esteroideas (figura 56d) y algunas lipoproteínas.
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