Page 220 - Libro Hipertextos Quimica 2

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

1. Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son macromoléculas encargadas de almacenar y
transmitir la información genética de una generación a otra. Pero, ¿cómo
lo hacen? La respuesta está —en gran parte— en su estructura química,
como veremos a continuación.

1.1 Generalidades

Toda la información que determina la naturaleza de una célula y por
consiguiente, los rasgos principales de un ser vivo, está codifi cada en una
molécula de ácido nucleico, conocida como ADN o ácido desoxirribonu-
cleico, el cual además controla la división y el crecimiento celular y dirige
la biosíntesis de las enzimas y otras proteínas que se requieren para que
Figura 1. La diferencia entre las distintas especies
reside en la secuencia de nucleótidos particular la célula desempeñe todas sus funciones.
en el ADN de cada una. De la misma manera que las proteínas están constituidas por unidades
de aminoácidos formando grandes cadenas poliméricas, los ácidos nu-
cleicos son polímeros formados por bloques de construcción llamados
nucleótidos (fi gura 1).

1.2 Nucleótidos

Un nucleótido está formado por tres componentes: un grupo fosfato
(PO ), derivado de una molécula de ácido fosfórico (H PO ), un mono-
4 3 4
sacáridos de cinco carbonos, es decir, una pentosa y una base nitroge-
nada.
Estos componentes pueden ser separados mediante la hidrólisis enzimá-
tica del nucleótido. En una primera etapa, se obtiene ácido fosfórico y
el azúcar unido a la base nitrogenada, lo cual constituye un nucleósido.
La hidrólisis del nucleósido genera el azúcar y la base nitrogenada. El
siguiente esquema ilustra el proceso:

Fosfato
Ácido Hidrólisis Hidrólisis Azúcar Hidrolisis Base
3
nucleico enzimática n Azúcar enzimática H PO 4 Azúcar nitrogenada
Base
Base Ácido nitrogenada
nitrogenada fosfórico
Nucleótidos
Nucleótidos

1.2.1 Bases nitrogenadas
Las bases nitrogenadas son moléculas heterocíclicas. Como su nombre lo
indica, la estructura cíclica contiene nitrógeno, además de carbono. En la
fi gura 2 se muestran algunos ejemplos de compuestos heterocíclicos con
propiedades biológicas importantes.
Las bases nitrogenadas que forman parte de los ácidos nucleicos son
derivados de dos tipos de moléculas heterocíclicas: la purina y la piri-
midina. Los derivados de la purina o purinas, presentan una estructura
básica constituida por dos anillos fusionados, con cuatro átomos de
nitrógeno.
220 © Santillana

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