Page 225 - Libro Hipertextos Quimica 2

Componente: Procesos físicos

1.3.2 Ácido ribonucleico (ARN)

El ARN, al igual que el ADN es una molécula que almacena y transfi ere
información genética dentro de las células. Algunos virus, por ejemplo,
almacenan su información genética en moléculas de ARN, en lugar
de ADN (fi gura 11). En los organismos donde el ADN es el principal
depósito de información, el ARN cumple funciones de intermediario,
transfi riendo esta información entre diferentes puntos de la célula. Por
ejemplo, durante la síntesis de proteínas, como vimos en la unidad pre-
cedente, dos tipos de ARN, el ARN y ARN transportan y traducen el
m t
mensaje genético contenido en el ADN.
Estructura

Los nucleótidos que forman el ARN contienen una ribosa, en lugar de
una desoxirribosa; un grupo fosfato y cualquiera de las siguientes bases
Figura 11. Virus ARN: bacteriófago T4.
nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y uracilo; pero nunca timina
(fi gura 12).
El ARN consta de cadenas sencillas de polinucleótidos, a diferencia del
ADN, que es una doble hélice. Aún cuando las cuatro bases mencionadas
se pueden acoplar (A con U y G con C), las moléculas de ARN no forman
hélices dobles debido a la presencia del grupo OH en el carbono 2 de la
ribosa, que no está en la desoxirribosa, y que representa un impedimento
espacial para el plegamiento de la cadena. Las cadenas de ARN también
poseen una dirección 3’-5’ y son más fl exibles e inestables que el ADN.

Tipos de ARN O
Existen tres tipos principales de ARN, ribosomal (r), mensajero (m) N — H
O N
y de transferencia (t). Cada uno posee una estructura tridimensional
característica y cumple una función específi ca. OPOCH 2 N — NH
— — O — N 2
• ARN ribosomal (ARN ) O
r
Los ribosomas son organelos celulares que se encuentran en el cito-
—
—
plasma de las células. Son nucleoproteínas, es decir, están compuestos OH OH
por una parte proteica, que representa cerca de 40% del peso, y una
Figura 12. Nucleótido de ARN (GMP).
parte de ácidos nucleicos, que constituye el 60% del peso y corresponde
al ARN . Como mencionamos antes, los ribosomas constituyen la ma-
r
quinaria donde se lleva a cabo la síntesis de proteínas. Recordemos que
para ello, el ARN debe acoplarse al ribosoma. Se cree que el ARN sirve
m r
como punto de anclaje para el ARN a través del apareamiento de bases
m
complementarias entre ambas cadenas.

ARN
r
21 proteínas
30 S 1. La presencia de ribosa en el ARN
hace que esta molécula sea sus-
ARN EJERCICIO ceptible a la degradación por
r bases fuertes, mientras que el
ARN
r ADN no lo es. ¿Por qué?
2. A diferencia de lo que ocurre en el
50 S 34 proteínas
ADN, en el ARN las proporciones
A-U y G-C no son necesariamente
Figura 13. Los ribosomas son organelos celulares, compuestos por dos subunidades de iguales, ¿por qué?
nucleoproteínas, denominadas 30 S y 50 S, las cuales se descomponen en cadenas de ARN
r
y proteínas de diferentes tamaños.
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