Page 223 - Libro Hipertextos Quimica 2

Componente: Procesos físicos

NH 2 NH 2 5’
— —
dCMP
N N
OH OH
— 5’ — 5’
O P—O— 2 O O O P—O— 2 O O
— —— CH —— N — —— CH —— N
3’
OH H OH H NH
H —— H 3’ —— H NH 2 H 3’ —— H —— H N — 2
—
OH H N O H N
Deshidratación N —
— OH 5’ H O O P—O— 5’ O
2
O P—O— 2 O N — —— CH 2 —— N N
— —— CH —— N OH H
OH H H 3’ —— H H
H 3’ —— H H ——
dAMP —— OH H Figura 5. Enlace fosfodiéster entre dos
OH H nucleótidos (dCMP y dAMP).

Así como una proteína tiene una estructura de poliamida con diferentes cadenas laterales unidades a ella (re-
presentadas por los grupos R de cada aminoácido), un ácido nucleico tiene una estructura de azúcar y fosfato
alternados, con diferentes bases nitrogenadas unidas a este esqueleto básico. La secuencia de nucleótidos en
una cadena de ADN se describe en dirección 5’-3’, identifi cando las bases, de forma abreviada, en el orden de
aparición.

Estructura tridimensional del ADN
Al igual que las proteínas, los ácidos nucleicos también poseen varios niveles de estructura. La estructura pri-
maria de un ácido nucleico está dada por la secuencia de bases nitrogenadas unidas al esqueleto de nucleósidos
(azúcar fosfato). La interacción entre bases da lugar a la formación de puentes de hidrógeno entre ellas, lo que
determina el siguiente nivel de estructura. Estos puentes de hidrógeno sólo se establecen entre determinados
pares de bases, denominados complementarios. Así, adenina (A) y timina (T), constituyen un par de bases
complementarias, al igual que guanina (G) y citosina (C) (fi gura 6).
La estructura secundaria del ADN fue descubierta por James Watson y Francis Crick, en 1953, quienes la
dedujeron a partir de las datos experimentales que se tenían hasta el momento. Por ejemplo, Erwin Chargoff ,
también en 1953, demostró que la cantidad de adenina presente en una molécula cualquiera de ADN, sin im-
portar su procedencia, era igual a la cantidad de timina. Igualmente las cantidades de guanina y citosina eran
siempre las mismas. Poco tiempo después Maurice Wilkins y Rosalind Franklin obtuvieron imágenes del ADN
por difracción de rayos X (fi gura 7). Según la propuesta de Watson y Crick, la molécula de ADN consta de dos
cadenas simples de ADN, cuyas bases complementarias se encuentran apareadas, de tal manera que se forma una
doble hélice. Con el fi n de lograr el mayor apareamiento posible, las bandas individuales de ADN que forman la
doble hélice se alinean en direcciones opuestas, una de 3’ a 5’ y la otra de 5’ a 3’, de forma antiparalela (fi gura 8a).

H CH Figura 6. Puente de
— 3 hidrógeno entre bases
N N—H O —
— complementarias (A-T y C-G).
Nota que la unión C-G es más
— N N H—N N — fuerte que A-T, pues se forman
tres puentes de hidrógeno.
N O
Adenina-Timina

H
—
N—H O N
—

N H—N — N
N — N Figura 7. Imagen de una
— O H—N
— molécula de ADN obtenida
H por difracción de rayos X,
Citosina-Guanina en 1953.

© Santillana 223

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