Page 230 - Libro Hipertextos Quimica 2

Ácidos nucleicos

1.5 Ingeniería genética

1.5.1 Antecedentes

El ADN fue descubierto por el químico suizo Friedrich Miescher en 1868.
La demostración de que el ADN contiene la información genética se hizo
por primera vez en 1944, en una serie de experimentos realizados por Avery,
MacLeod y McCarty, quienes mostraron que la determinación genética del
tipo de la cápsula de un neumococo específi co podía ser transmitida a otro
neumococo de un tipo capsular diferente, introduciendo ADN purifi cado de
uno en el otro.
En 1973, Paul Berg y Stanley N. Cohen, de la universidad de Stanford, y
Herbert Boyer, de la universidad de San Francisco, sentaron las bases para
el desarrollo de la ingeniería genética. Cohen y Boyer trasplantaron genes
Figura 22. La ingeniería hace posible la inserción
del material genético de un organismo en funcionales de diferentes organismos a bacterias, las cuales expresaban el
el núcleo de otro, modifi cando así su fenotipo. gen y producían grandes cantidades de la proteína como fábricas biológicas
(fi gura 22).

1.5.2 Técnicas

■ Detección y cuantifi cación: se realiza por absorción de radiación ultra-
violeta, teniendo en cuenta que el ADN de doble cadena absorbe menos
fuerte la radiación que en monocatenario. Por otro lado, técnicas de elec-
troforesis en gel de alta resolución, permiten separar los diferentes tipos
de ARN.
El análisis de los puntos de fusión de diferentes muestras de ADN permite
defi nir la proporción de bases complementarias (T-A:C-G) presentes. La
unión entre G y C implica la formación de tres puentes de hidrógeno,
mientras que entre A y T sólo se forman dos puentes. Así, entre más G-C
haya, mayor será la temperatura de fusión en la muestra.
■ ADN recombinante: estas técnicas se basan en la combinación de ADN
proveniente de diferentes organismos, para producir un resultado especí-
fi co en el organismo receptor.
■ Hibridación: consiste en construir dobles cadenas por complementarie-
dad de bases entre cadenas simples de ADN y de ARN, o entre cadenas
Figura 23. El conocimiento de la biología del ADN de distintas especies.
y la fi siología de las células ha servido para
dilucidar las causas fi siológicas y hereditarias
de muchas enfermedades, desde un punto 1.5.3 Aplicaciones
de vista molecular.
La recombinación de ADN es muy útil para producir diversos medicamentos
a gran escala. Esto se basa en el aislamiento de genes que codifi can proteínas
con uso terapéutico potencial y en su posterior clonación y expresión en
células. La insulina, la hormona de crecimiento humana, los interferones y la
eritropoyetina son ejemplos de drogas producidas por ingeniería genética de
ADN recombinante (fi gura 23).
Otro campo de aplicación de la ingeniería genética está en la determinación
de la paternidad, a partir de la comparación de secuencias de bases de padre
e hijo.
EJERCICIO a cultivos transgénicos. ¿Cuáles son Finalmente, la introducción de segmentos de ADN provenientes de una espe-
Averigua sobre la polémica referente
los riesgos?, ¿cuáles son las ventajas
cie dadora, en genomas de otros organismos da lugar a los llamados organis-
logradas a través de esta manipu-
lación genética? mos transgénicos. Los genes insertados pueden cumplir diversas funciones,
como acelerar el crecimiento, proteger contra patógenos o inducir resistencia
a condiciones ambientales extremas (heladas, sequías, etc.), entre otras.
230 © Santillana

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