Page 232 - Libro Hipertextos Quimica 2

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

2. Vitaminas

y hormonas

En este tema exploraremos dos tipos de compuestos de interés bio-
químico, los cuales, a pesar de actuar a muy bajas concentraciones,
desempeñan funciones vitales, como el control del crecimiento, del
ciclo menstrual o de la obtención de energía a partir de la glucosa.

2.1 Vitaminas
Figura 24. Los alimentos de origen vegetal son una
fuente importante de vitaminas para el ser humano. Las vitaminas son nutrientes orgánicos que se requieren en canti-
dades pequeñas y que desempeñan diversas funciones bioquímicas.
Las vitaminas no pueden ser sintetizadas por el organismo y por lo
tanto deben suministrarse a través de los alimentos. Son indispen-
sables para la regulación, mantenimiento y reproducción normal
de un organismo.
Por lo general los requerimientos de vitaminas están en el orden de
miligramos hasta microgramos.
El carácter vitamínico de un compuesto se defi ne por el hecho de
ser indispensable para la vida de un organismo dado y porque este
debe obtener dicho compuesto de la dieta, pues carece de la maqui-
naria enzimática para sintetizarlo por sí mismo (fi gura 24).
Por ejemplo, la tiamina, la ribofl avina y otras vitaminas del llamado
complejo B, se clasifi can como vitaminas porque son necesarias
para la nutrición humana. Sin embargo, estas sustancias son fabri-
cadas por las plantas y como hormonas vegetales, no como vitami-
nas. Otro ejemplo se encuentra en el ácido ascórbico, o vitamina C,
la cual no puede ser sintetizada por mamíferos como el hombre o el
cobayo, pues estos carecen de la enzima que convierte la gulonolac-
tona en ácido ascórbico. En cambio, las ratas al poseer esta enzima,
pueden sintetizar el ácido ascórbico en sus tejidos y por lo tanto esta
sustancia no es una vitamina para la especie.
En general en todas las vitaminas se altera su composición química
por acción del calor, la luz, agentes oxidantes y por contacto con
ciertos metales.

2.1.1 Clasifi cación
En el hombre, se conocen trece tipos de vitaminas, que se dividen
en dos grandes categorías: las solubles en grasa o liposolubles y
las solubles en agua o hidrosolubles. Dentro de las liposolubles se
encuentran las vitaminas A, D, E y K. Ejemplos de vitaminas hidro-
solubles son las del complejo B y la vitamina C. A nivel metabólico,
los dos grupos de vitaminas se diferencian porque las liposolubles
se pueden almacenar en algunos tejidos del cuerpo, por lo que
EJERCICIO pierden su funcionalidad con el calor, vitaminas hidrosolubles se encuentran en exceso en el cuerpo son
no es necesario consumirlas a diario. Por el contrario, cuando las
Teniendo en cuenta que las vitaminas
analiza qué alimentos de los que
eliminadas a través de la orina y el sudor, sin posibilidad de ser
consumes habitualmente podrían
ser fuente de vitaminas y cuáles no. almacenadas, por lo tanto deben ingerirse diariamente.

232 © Santillana

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