Page 236 - Libro Hipertextos Quimica 2

Vitaminas y hormonas

Vitamina C o ácido ascórbico
Se conoce también como vitamina antiescorbútica, pues el es-
corbuto es la patología asociada con su defi ciencia. El escorbuto
se caracteriza por debilidad general, anemia, depresión nerviosa
y un tinte amarillento en la piel. Además se observan lesiones en
las encías, los dientes se afl ojan y caen. Hay tumefacciones en las
articulaciones, que se tornan sensibles e hinchadas. Se producen
hemorragias bajo la piel, haciendo aparecer manchas negras y
azules, especialmente donde la ropa aprieta. Los huesos pierden
mucho calcio y se vuelven quebradizos.
— H H — O El ácido ascórbico es un producto blanco y cristalino que se
HO—C—C—C—C C—C O puede obtener en forma pura. Es soluble en agua y en alcohol,
— — — — — pero insoluble en aceites, cloroformo y éter.
H OH H OH OH
Son muchas las razones por las cuales el organismo necesita
Ácido ascórbico
pequeñas cantidades de ácido ascórbico. En primer lugar, resulta
Figura 32. Los cítricos son fuentes ricas en vitamina C. esencial para mantener sano el tejido conjuntivo. Este tejido se
halla presente en todos los demás tejidos y constituye el prin-
cipal componente de los cartílagos, los ligamentos, las paredes
arteriales, venas y capilares, y es un material básico de los huesos
y los dientes.
El papel de la vitamina C se comprende mejor cuando se re-
cuerda el de la vitamina A en las células de la piel, las mucosas
y el esmalte de los dientes. La vitamina A provee algo que las
células epiteliales necesitan en su interior para cumplir su fun-
ción. La vitamina C, por su parte, provee algo esencial para el
buen funcionamiento de las sustancias intercelulares y esto no
solo se aplica a las células epiteliales sino a todas las células del
organismo.
Se emplea en la curación de heridas y fracturas, como diurético
y como antioxidante para la conservación de alimentos.
El ácido ascórbico se encuentra muy difundido en los vegetales.
Se encuentra en los pimientos, frutos cítricos, tomates y coles.
Las carnes y los huevos contienen muy poco ácido ascórbico.
El ácido ascórbico no se almacena sino que se elimina constan-
temente por la orina y tiene que ser suministrado diariamente
al organismo a través de la alimentación.
Como la vitamina A y la B , el ácido ascórbico se oxida fá-
1
cilmente. Por esta razón, el jugo de naranja preparado de un
día para otro, pierde su valor como suministro de vitamina C.
También se destruye por acción de sustancias alcalinas, el ca-
lentamiento prolongado y la cocción en instrumentos de cobre
(fi gura 32).

Vitamina D: esteroles
La vitamina D guarda estrecha relación estructural con los este-
roles, que son alcoholes secundarios derivados del ciclopenta-
nofenantreno parcialmente hidrogenado. El esterol más común
EJERCICIO ¿Por qué se dice que los buenos suministros dia- yema de huevo y en el tejido nervioso.
es el colesterol o colesterina que se encuentra en la bilis, en la
rios de vitamina C nos protege contra las infec-
El término vitamina D se aplica a sustancias del grupo de los
ciones?
esteroles que tienen propiedades antirraquíticas.
236 © Santillana

QUIM11-U7(218-263).indd 236 22/12/09 11:18