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Vitaminas y hormonas

Vitaminas del complejo B
■ B : conocida también como tiamina, aneurina o fac-
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tor antineurítico, se encuentra en la levadura, el hí-
gado y muchos cereales y leguminosas. El principal
síntoma de defi ciencia es el desarrollo de un enferme-
dad llamada beriberi consistente en una polineuritis o
afección generalizada de los nervios. Esta dolencia se
H NH manifi esta en forma de atrofi a muscular de las piernas,
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hinchazón en las rodillas y tobillos, debilidad extrema,
O O S N N parálisis, anemia y dolores neurálgicos. Por lo anterior,
OPOPOCH CH CH N CH 3 la vitamina B se conoce también como vitamina an-
— — 2 2 3 1

O O tiberibérica. En casos de defi ciencia leve hay falta de
Pirofosfato de tiamina apetito y estreñimiento. También puede ocurrir des-
censo del ritmo cardiaco y por lo tanto de la presión
Figura 27. Las leguminosas son fuente de
vitamina B . arterial, afectándose así el fl ujo de oxígeno a las células.
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Se destruye por el calor tanto más fácilmente cuanto
más elevado es el pH del medio (fi gura 27).
■ B o ribofl avina: a diferencia de la tiamina es estable
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al calor. Su principal función se relaciona con el cre-
cimiento. Su defi ciencia en la dieta no sólo retarda el
crecimiento sino que provoca enfermedades en la boca,
como quilosis o queilitis angular. Se puede producir
también infl amación en los ojos, cataratas e hipersensi-
bilidad a la luz, con lo cual hay una reducción conside-
— H H H — rable de la visión. Por otro lado, se ha relacionado con
—
CH — — C—C—C—CH —OH el envejecimiento prematuro, debido probablemente
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—
—— OH OH a un mal funcionamiento celular. Finalmente, la ribo-
N N OH fl avina favorece la curación de la anemia perniciosa
H C —
3 C O (fi gura 28).
H C — N—H
3 N ■ Niacina o ácido nicotínico: se encuentra en todas
Riboflavina las células vivas, en el hígado, la levadura, las carnes
magras, las habas, los guisantes, la soya y el germen
Figura 28. El pescado contiene cantidades
importantes de vitamina B . de trigo. El principal síntoma de defi ciencia es el de-
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sarrollo de pelagra, una enfermedad que se caracte-
riza por lesiones de la piel parecidas a quemaduras.
Inicialmente aparecen ampollas, después la piel se
vuelve áspera y oscura, y se forman escamas que más
tarde se desprenden. La levadura de cerveza seca es tal
vez la fuente más rica de niacina. Contiene alrededor
de 10 a 25 mg. También el hígado de ternera, contiene
una alta concentración de vitamina, alrededor de 20
mg por cada 100 gramos (fi gura 29).
O ■ B o ácido pantoténico: es un aceite viscoso, muy hi-
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C—C —
OH groscópico e inestable que se destruye fácilmente por
N
Niacina el calor, los ácidos y las bases. Es una sustancia que se
halla universalmente distribuida en todas las células
O vivas. De ahí su nombre, de pantos, raíz griega que
C—C —
NH signifi ca de todas partes. Las fuentes más ricas de ácido
N 2
Niacinamida pantoténico son el hígado, la levadura de cerveza y el
extracto de afrecho de arroz. Se encuentran también
Figura 29. Las carnes rojas, el hígado y el café son cantidades apreciables en la yema de huevo, el maní, la
buenas fuentes de vitaminas del complejo B, soya y el germen de trigo.
y especialmente de niacina.
234 © Santillana

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