Page 113 - Libro Hipertextos Quimica 2

Componente: Procesos físicos

1.4. Usos y aplicaciones de algunos

alcoholes, fenoles y éteres

1.4.1 Alcoholes

Metanol o alcohol metílico
En un principio el metanol se obtenía a partir de la destilación destructiva
de la madera. Sin embargo, el bajo rendimiento del proceso obligó al de-
sarrollo de métodos más favorables comercialmente. Actualmente, el me-
tanol se obtiene masivamente por reducción del monóxido de carbono,
reacción catalizada por óxidos de cromo y zinc, a altas temperaturas:
Figura 14. El etanol se emplea en numerosos
400 °C productos de uso doméstico.
CO 2H CH OH
2 3
ZnO/cromo
Monóxido de carbono Metanol
También se puede obtener metanol mediante la oxidación moderada del
gas natural.
El metanol suele ser usado ilegalmente en la producción de bebidas al-
cohólicas adulteradas, las cuales son muy peligrosas ya que este alcohol
es tóxico para el ser humano. En dosis bajas puede causar ceguera y en
dosis mayores, la muerte.
En la industria se usa como solvente y como materia prima para produc-
ción de formaldehído (H—CHO), que a su vez es materia prima para la
fabricación de plásticos.

Etanol o alcohol etílico
El etanol es el principal componente de las bebidas alcohólicas, las cuales
se fabrican desde la antigüedad, mediante la fermentación (degradación
por acción de las enzimas de levaduras y otros microorganismos) de los
azúcares de algunas frutas o de los almidones de los cereales.
Industrialmente, la mayor parte del etanol se obtiene por hidratación del
etileno, catalizada por ácido.
El etanol se utiliza como sustancia base para la producción de acetal-
dehído o etanal, ácido acético, cloruro de etilo y butadieno, entre otros
productos químicos de importancia industrial. Mezclado con metanol
se emplea como combustible. Debido a su bajo punto de congelación
( 114,1 °C) se emplea como anticongelante y como líquido termomé- Figura 15. El glicol es un alcohol muy empleado
en la formación de preparados anticongelantes.
trico, ya que permite medir temperaturas inferiores al punto de conge-
lación del mercurio ( 40 °C). Debido a su poder disolvente se utiliza
en la elaboración de perfumes, lacas, celuloides y explosivos (fi gura 14).
Glicol o etilenglicol

Se obtiene comercialmente a partir del etileno.
Es muy soluble en agua y tiene un punto de ebullición muy alto compa-
rado con el del etanol y metanol. Se usa como anticongelante del agua
en los radiadores de automóviles y como lubricante en máquinas pro-
ductoras de hielo. Puede remplazar a la glicerina en el ablandamiento
de las fi bras textiles y para neutralizar las grasas. Se puede usar también Investiga los efectos de ingerir licores
mezclado con agua en la proporción del 25 al 35% para la refrigeración EJERCICIO adulterados. Explica las alteraciones
de motores, fl uido de frenos hidráulicos, humectante y disolvente indus- fi siológicas que se presentan.
trial, así como en la síntesis de plásticos y de fi bras (fi gura 15).

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