Page 74 - Libro Hipertextos Quimica 2

Hidrocarburos alifáticos

1.3.3 Refi nación

El producto que se extrae de un pozo petrolero es, como
dijimos, una mezcla de gases, agua, sales e hidrocarbu-
20 °C ros. Cada una de estas fracciones es separada, de manera
Gas que los hidrocarburos, es decir, el petróleo propiamente
dicho, pueda ser transportado, vía oleoductos o buques
Productos químicos
70 °C tanque, hasta una refi nería (fi gura 8).
y disolventes
Combustible para Son muy pocas las aplicaciones que tiene el petróleo
140 °C crudo. Es necesario pues, someterlo a una serie de pro-
vehículos
190 °C Queroseno cesos físicos y químicos para obtener un gran número
de productos con diversas aplicaciones industriales.
Petróleo 270 °C Combustible diesel El primer paso para refi nar el petróleo es la destilación,

Combustible para luego de lo cual se obtienen varias fracciones, depen-
320 °C
calefacción diendo del punto de ebullición de los compuestos de
335 °C Lubricantes, ceras cada fracción:
Asfalto ■ Gas natural: mezcla de hidrocarburos de bajo peso
molecular (entre 1 y 4 carbonos) como metano,
400 °C 350 °C etano, propano, butano e isobutano, con puntos de
ebullición inferiores a los 20 °C. Es de anotar que la
Figura 9. Torre para destilación mayor parte del gas se obtiene directamente del pozo
fraccionada del crudo.
de extracción.
■ Gasolina: consistente en hidrocarburos de 5 a 11 carbonos, con puntos de ebulli-
ción entre 30 y 200 °C.
■ Queroseno: hidrocarburos de 11 a 14 carbonos, con puntos de ebullición entre 175
y 300 °C.
■ Gasóleo: hidrocarburos de 14 a 25 carbonos cuyos puntos de ebullición están entre
275 y 400 °C.
Por último, el residuo es destilado a presión reducida para obtener hidrocarburos
pesados, que se emplean como aceites lubricantes, vaselina, asfalto y ceras.
La destilación se lleva a cabo en dispositivos conocidos como columnas de fracciona-
miento, pues su función es separar las distintas fracciones o partes que constituyen el
petróleo. Estas columnas pueden tener hasta 60 metros de altura (fi gura 9).

1.3.4 La gasolina
Uno de los derivados más importantes del petróleo, es sin duda, la gasolina, que se usa
como combustible en todo el mundo y de la cual depende la economía. Por esta razón,
cerca del 90% del petróleo crudo se destina para la fabricación de combustibles como
la gasolina. Dado que entre el 25-30% del crudo es gasolina, el porcentaje restante se
obtiene de la manipulación de las otras fracciones.
La destilación del crudo es sólo el primer paso para la producción de gasolina comer-
cialmente apropiada, pues la fracción que se separa como tal, al inicio de la destilación
ocasiona daños en los motores de combustión interna, debido a un fenómeno cono-
cido como golpeteo del motor. El golpeteo del motor es causado por la combustión
incontrolada de la gasolina.
Ocurre que en las cámaras de combustión de los motores de combustión interna
EJERCICIO ponentes de la gasolina todo el volumen de la cámara y debe producirse justo cuando se produce la chispa deto-
Consulta sobre los com-
—como aquellos presentes en los automóviles— la combustión debe ser homogénea en
ecológica, ¿qué ventajas
nante de la mezcla de aire y gasolina, presente en la cámara. La gasolina sin procesar, se
tiene sobre la gasolina co-
rriente? compone de hidrocarburos de cadenas lineales, poco ramifi cadas, que suelen quemarse
desordenadamente y en diferentes tiempos, fenómeno denominado preignición.
74 © Santillana

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