Page 76 - Libro Hipertextos Quimica 2

Hidrocarburos alifáticos

1.4 Los polímeros

Los polímeros son macromoléculas compuestas por cadenas de unidades más
pequeñas, denominadas monómeros. De acuerdo con el origen, los políme-
ros pueden clasifi carse en naturales y sintéticos. Los sintéticos han venido
desplazando a los naturales debido a su bajo costo de producción y amplia
disponibilidad.

1.4.1 Polimerización

El proceso mediante el cual se unen los monómeros para formar estas gi-
gantescas moléculas se llama polimerización y puede llevarse a cabo de dos
Figura 11. La fotografía muestra
una panorámica de una fábrica de maneras diferentes: por adición y por condensación (fi gura 11).
polietileno, un plástico ampliamente ■ Polimerización por adición: en este caso la unión (adición) sucesiva de
usado en la industria.
monómeros, da lugar a la macromolécula. Los monómeros se caracterizan
por presentar uno o más enlaces dobles, según la fórmula general:
R R
C C
R R
En donde R puede ser un átomo de hidrógeno o de un halógeno o un grupo
funcional cualquiera. A través de la apertura del doble enlace se genera
una nueva unión entre carbonos de diferentes monómeros. Por ejemplo,
el tefl ón, un polímero que se usa como recubrimiento de accesorios de
cocina, se obtiene por la polimerización del fl uoroetileno, tal como puede
apreciarse en la siguiente ecuación:
F F F F F F F F

C C C C … … —C—C—C—C—…

F F F F
F F F F
Monómeros Polímero (tefl ón)

■ Polimerización por condensación: la síntesis del polímero se da como
resultado de la eliminación de una molécula pequeña —generalmente
agua— cada vez que se une un nuevo monómero. Los polímeros de con-
densación están formados por dos o más tipos de monómeros y se prepa-
ran a partir de monómeros que contienen dos o más grupos funcionales.

Los grupos carboxilo (—COOH), amino (—NH ) y alcohol (OH ), son los
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más usados para estos fi nes.
El nailon, un polímero usado en la confección de prendas de vestir, es el
producto de la reacción entre un ácido dicarboxílico y una amina. La reac-
ción general se puede representar de la siguiente manera:
O O

HO—C—(CH ) —C—OH H—NH—(CH ) —NH
2 n 2 n 2

O O
EJERCICIO polímero y menciona por lo El dímero (formado por dos monómeros) que resulta de esta reacción, puede
Elabora un concepto de
HO—C—(CH ) —C—NH—(CH ) —NH H—OH
2 n
2 n
2
menos cinco ejemplos de
polímeros que uses en tu hogar.
seguir reaccionando, a su vez, con otras moléculas por ambos extremos, alar-
gando así indefi nidamente la cadena que constituye el polímero.
76 © Santillana

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