Page 77 - Libro Hipertextos Quimica 2

Componente: Procesos físicos

1.4.2 Clases de polímeros a

Los polímeros se clasifi can de acuerdo con sus propiedades físicas o
al uso que se les da. Así, podemos identifi car dos grupos principales:
termoplásticos y termoestables. Adicionalmente, se distinguen los elas-
tómeros, dentro de los cuales es posible encontrar polímeros de los dos
grupos mencionados primero.

Termoplásticos
Se caracterizan porque no se descomponen con la temperatura, sino que
se vuelven fl uidos, lo cual hace que se puedan moldear y procesar varias b
veces. Estructuralmente, son cadenas largas, sencillas o ramifi cadas que
se disponen desordenamente en una especie de madeja. Al aumentar la
temperatura, la madeja se vuelve laxa, mientras al disminuir se contrae,
pero no se funde.
Los termoplásticos más importantes en la actualidad son:
■ Polietileno: representa el 40% de la producción de termoplásticos. Es
un polímero de adición que se obtiene de la polimerización del eteno: c

H H H H H H H H

C C …C—C—C—C—C—C—… (—CH CH —)
2 2 n
H H
H H H H H H
n
Eteno o etileno Polietileno
Es translúcido, resistente y estable frente al ataque de gran número d
de productos químicos, propiedades que lo convierten en un material
muy adecuado para la fabricación de envases y bolsas.
■ Polipropileno: representa el 20% de la producción de termoplásticos
y se obtiene de la polimerización del propileno:
CH CH—CH CH
2 3 3
Propileno Polipropileno Figura 12. Polímeros de uso común: a) envases
—CH —CH— n de polietileno, b) espuma de poliestireno
2
y c) y d) PVC en diferentes presentaciones.
Es un material translúcido, químicamente inerte a la mayoría de
agentes degradadores, aunque susceptible a la radiación ultravioleta.
Es relativamente barato y se emplea en la fabricación de partes para
electrodomésticos, envases esterilizables y objetos diversos para el
hogar.
■ Poliestireno: constituye el 10% de los termoplásticos producidos
industrialmente y se obtiene de la polimerización del estireno:
H H H H H H

C C …C—C—C—C…
H
H H
n
Estireno Poliestireno

No se altera por acción de la humedad y es un buen aislante de la
corriente eléctrica, por lo que se emplea en la fabricación de lentes,
utensilios desechables y en forma de espuma (icopor) como protector
de máquinas y equipos (fi gura 12).

© Santillana 77

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