Page 16 - Libro Hipertextos Fisica 1

Magnitudes físicas

A continuación, nos referimos a tres magnitudes fundamentales:
la longitud, la masa y el tiempo.
Es importante tener presente que las unidades de las magnitudes
fundamentales han sido escogidas de manera arbitraria por la
comunidad científica, teniendo en cuenta algunas condiciones
de comodidad, reproducibilidad, accesibilidad y universalidad.

Figura 8. La masa de los objetos se mide con la balanza. La longitud
La unidad básica de longitud en el Sistema Internacional es el
metro (m). Durante mucho tiempo se tomó como definición
internacional de metro la distancia existente entre dos marcas
hechas en una barra de platino e iridio (distancia denominada
metro patrón) que se conserva en la Oficina Internacional de
Pesos y Medidas de Sèvres (París). Definir de esta manera el
metro no es preciso, ya que cualquier material, aun el platino y
el iridio, está sometido a dilataciones y contracciones por efecto
de la temperatura.
A partir de 1982, las unidades fundamentales del Sistema
Internacional se definen en función de constantes totalmente
invariables. En particular, el metro se define así:

Definición
Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío en un tiempo
de 1/299.972,458 de segundo.

Aunque el metro es la unidad básica de longitud en el Sistema
Internacional, se utilizan los múltiplos y los submúltiplos del
metro para expresar algunas distancias. En ocasiones, si las dis-
tancias son muy grandes se emplea el año luz, el cual es equiva-
lente a la distancia que recorre la luz en un año.

La masa
La unidad básica de masa en el Sistema Internacional es el kilo-
gramo (kg). El kilogramo fue definido desde 1889 como la masa
de un bloque de platino e iridio, denominado kilogramo patrón,
que se conserva en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas
de Sèvres.
Aunque la unidad en el Sistema Internacional es el kilogramo, la
masa se expresa con otras unidades, como los múltiplos y sub-
múltiplos del gramo. Por ejemplo, la cantidad de alguna sustancia
contenida en un medicamento se expresa en miligramos (mg).
El tiempo

La unidad de tiempo en el Sistema Internacional es el segundo
(s).
Desde 1889 a 1967, el segundo fue definido como la fracción
1/86.400 del día solar medio, pero, como la duración del día ex-
perimenta variaciones, la definición actual es la siguiente:

Definición
Un segundo es la duración que tienen 9.192.631.770 períodos de
una determinada radiación de cesio-133.
16 © Santillana

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