Page 683 - Quimica - Undécima Edición

QUÍMICA

en acción

La vida a grandes alturas y la producción de hemoglobina

n el cuerpo humano es necesario mantener innumerables oxihemoglobina a los tejidos y provoca hipoxia. Si se le da el
Eequilibrios químicos para asegurar su bienestar fi siológico. tiempo sufi ciente, el organismo supera este problema formando
Si las condiciones ambientales cambian, el cuerpo se debe adap- más moléculas de hemoglobina y el equilibrio volverá a despla-
tar para mantener un funcionamiento adecuado. Las consecuen- zarse gradualmente en favor de la formación de oxihemoglobi-
cias de un cambio repentino de altitud ejemplifi can este hecho. na. El aumento en la producción de hemoglobina que satisfaga
Volar desde San Francisco, que está a nivel del mar, a la ciudad las necesidades fundamentales del organismo tarda de dos a tres
de México, donde la elevación es de 2.3 km (1.4 millas), o esca- semanas, y es probable que se requieran varios años para regre-
lar una montaña de 3 km en dos días puede provocar dolor de sar a la capacidad plena. Se ha demostrado que los residentes de
cabeza, náuseas, fatiga extrema y otras molestias. Todos estos las zonas a gran altura tienen niveles altos de hemoglobina en la
efectos son síntomas de hipoxia , es decir, una defi ciencia en la sangre; ¡a veces hasta 50% más que las personas que viven a
cantidad de oxígeno que llega a los tejidos corporales. En casos nivel del mar!
graves, la víctima puede caer en estado de coma e incluso morir
si no se le trata en forma adecuada. Sin embargo, una persona
que vive a gran altura durante semanas o meses se recupera en
forma gradual de la enfermedad de las alturas y se adapta al bajo
contenido de oxígeno en la atmósfera, de tal manera que puede
funcionar normalmente.
La combinación de oxígeno con la molécula de hemoglo-
bina (Hb), que transporta el oxígeno a través de la sangre, es una
reacción compleja, pero para los fi nes de este ensayo se puede
representar mediante una ecuación simplifi cada:

Hb(ac) 1 O 2 (ac) Δ HbO 2 (ac)
donde HbO 2 es la oxihemoglobina , el complejo de hemoglobina
y oxígeno que es el que en realidad lleva el oxígeno a los tejidos.
La constante de equilibrio es

[HbO 2 ]
K c 5
[Hb][O 2 ]
A una altitud de 3 km, la presión parcial del oxígeno es de sólo
0.14 atm, comparada con 0.2 atm a nivel del mar. De acuerdo
con el principio de Le Châtelier , una disminución en la concen-
tración de oxígeno desplazará el equilibrio de la ecuación ante- Los montañistas necesitan semanas, e incluso meses, para aclimatarse
rior hacia la izquierda. Este cambio reduce el aporte de antes de escalar cumbres como la del Monte Everest.

Estrategia a) ¿Qué indica el signo DH° acerca del cambio calorífi co (endotérmico o
exotérmico) para la reacción de izquierda a derecha? b) ¿Retirar una parte de N 2 F 4
incrementa o disminuye el Q c de la reacción? c) ¿La disminución en la presión cambiará el
volumen del sistema? d) ¿Cuál es la función de un catalizador?, ¿cómo afecta a un sistema
reactivo que no se encuentra en equilibrio?, ¿y a uno que se encuentra en equilibrio?

(continúa)

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