Page 47 - Quimica - Undécima Edición

QUÍMICA

en acción

La importancia de las unidades

n diciembre de 1998, la NASA lanzó el Mars Climate instancia, la destrucción de la nave. Uno de los científi cos
EOrbiter, con costo de 125 millones de dólares, del cual se comentó lo siguiente sobre el fracaso de la misión a Marte:
pretendía que fuera el primer satélite meteorológico del planeta “Ésta será una anécdota de advertencia que se incluirá en la
rojo. Luego de un recorrido de casi 416 millones de millas, la introducción al sistema métrico en la educación básica, media y
nave espacial debía entrar en la órbita marciana el 23 de sep- superior hasta el fi n de los tiempos.”
tiembre de 1999. En vez de ello, el satélite atravesó la atmósfera
de Marte a una altura de casi 100 km (62 millas) menor que la
planeada y el calor lo destruyó. Los controladores de la misión
señalaron que la pérdida de la nave espacial se debió a un error
en la conversión de las unidades inglesas de medición a las uni-
dades métricas en los programas de navegación.
Los ingenieros de la Lockheed Martin Corporation que
fabricaron la nave espacial especifi caron su fuerza en libras
que es la unidad inglesa. Por su parte, los científi cos del Jet
Propulsion Laboratory de la NASA habían supuesto que los
datos de fuerza que recibieron estaban expresados en unidades
métricas, a saber, en newtons. Por lo común, la libra es la unidad
de masa. Sin embargo, cuando se expresa como unidad de fuer-
za, 1 libra (lb) es la fuerza debida a la atracción ejercida por la
gravedad sobre un objeto que tiene dicha masa. La conversión
entre libra y newton parte de que 1 lb = 0.4536 kg y de la segun-
da ley del movimiento de Newton :
Fuerza 5 masa 3 aceleración
5 0.4536 kg 3 9.81 m/s 2
5 4.45 kg m/s 2
5 4.45 N
2
puesto que 1 newton (N) = 1 kg m/s . Así pues, en vez de con-
vertir 1 lb de fuerza a 4.45 N, los científi cos la consideraron
como 1 N.
La fuerza considerablemente menor del motor expresada
en newtons dio por resultado una órbita más baja y, en última Representación artística del Martian Climate Orbiter.

b) En este caso, tenemos:

5°C
(2452°F 2 32°F) 3 52269°C
9°F
c) El punto de fusión del mercurio en kelvins está dado por:
1 K
(238.9°C 1 273.15°C) 3 5 234.3 K
1°C Problemas similares: 1.24, 1.25, 1.26.
Ejercicio de práctica Convierta: a) 327.5°C (el punto de fusión del plomo) a grados
Fahrenheit, b) 172.9°F (el punto de ebullición del etanol) a grados Celsius y c) 77 K, el
punto de ebullición del nitrógeno líquido, a grados Celsius.

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