Page 42 - Quimica - Undécima Edición

12 CAPÍTULO 1 Química: el estudio del cambio

1.7 Mediciones

Los químicos frecuentemente realizan mediciones que usan en cálculos para obtener otras
cantidades relacionadas. Los diferentes instrumentos permiten medir las propiedades de
una sustancia: con una cinta métrica se mide la longitud; con la bureta, pipeta, probeta
graduada y matraz volumétrico, el volumen (fi gura 1.8); con la balanza, la masa, y con el
termómetro, la temperatura. Estos instrumentos proporcionan mediciones de propiedades
macroscópicas que pueden determinarse directamente. Las propiedades microscópicas ,
en la escala atómica o molecular, tienen que determinarse con un método indirecto, como
analizaremos en el capítulo 2.
Una cantidad medida suele describirse como un número con una unidad apropiada.
Afi rmar que la distancia en automóvil entre Nueva York y San Francisco por cierta carre-
tera es de 5 166 no tiene sentido. Se requiere especifi car que la distancia es de 5 166 km.
Lo mismo es válido en química; las unidades son esenciales para expresar correctamente
las mediciones.

Unidades del Sistema Internacional (SI)
Durante muchos años, los científi cos registraron las mediciones en unidades métricas que
se relacionan de manera decimal, es decir, con base en potencias de 10. Sin embargo, en
1960 la Conferencia General de Pesos y Medidas, que es la autoridad internacional
en cuanto a unidades, propuso un sistema métrico revisado, al que se llamó Sistema
Internacional de Unidades (SI, del francés Système Internationale d’Unites). En la tabla
1.2 se muestran las siete unidades básicas del SI. Todas las demás unidades de medición
se derivan de ellas. Al igual que las unidades métricas, las del SI se modifi can de mane-
ra decimal con prefi jos, como se ilustra en la tabla 1.3. En este texto se utilizan tanto las
unidades métricas como las del SI.

mL
0
mL
1 100
2 90

3 80
4
70
15
60
16 25 mL
17 50
40
18
19 30
20 20

10
1 litro

Bureta Pipeta Probeta graduada Matraz volumétrico
Figura 1.8 Algunos dispositivos de medición comunes en los laboratorios de química. No se ilustran
a escala proporcional. Los usos de estos dispositivos de medición se analizan en el capítulo 4.