Page 40 - Libro Hipertextos Quimica 1

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

1. El átomo:

conceptos básicos

Desde el siglo V a. de C. la humanidad ha escuchado hablar de átomos,
como las partículas fundamentales de la materia. Sin embargo, debido a
que los átomos son tan pequeños, no es posible verlos a simple vista, por
esta razón, se han propuesto varios modelos y teorías acerca de cómo son
estas partículas fundamentales. Veamos.

1.1 El átomo a través del tiempo

Los griegos fueron quienes por primera vez se preocuparon por indagar
Figura 1. Demócrito es considerado como
uno de los padres del atomismo. sobre la constitución íntima de la materia, aunque desde una perspecti-
va puramente teórica, pues no creían en la importancia de la experimen-
tación. Cerca del año 450 a. de C., Leucipo y su discípulo, Demócrito
(fi gura 1), propusieron que la materia estaba constituida por pequeñas
partículas a las que llamaron átomos, palabra que signifi ca indivisible.
Los postulados del atomismo griego establecían que:
■ Los átomos son sólidos.
■ Entre los átomos sólo existe el vacío.

■ Los átomos son indivisibles y eternos.
■ Los átomos de diferentes cuerpos difi eren entre sí por su forma, ta-
maño y distribución espacial.

■ Las propiedades de la materia varían según el tipo de átomos y como
estén agrupados.

1.1.1 Teoría atómica de Dalton

En 1805 el inglés John Dalton (1766-1844), publicó la obra Nuevo sis-
tema de la fi losofía química, en la cual rescataba las ideas propuestas por
Demócrito y Leucipo dos mil años atrás. La razón que impulsó a Dalton
(fi gura 2) a proponer una nueva teoría atómica fue la búsqueda de una
explicación a las leyes químicas que se habían deducido empíricamente
hasta el momento, como la ley de la conservación y la ley de las propor-
ciones defi nidas.
La teoría atómica de Dalton comprendía los siguientes postulados:
■ La materia esta constituida por átomos, partículas indivisibles e in-
destructibles.
■ Los átomos que componen una sustancia elemental son semejantes
entre sí, en cuanto a masa, tamaño y cualquier otra característica, y
difi eren de aquellos que componen otros elementos.
■ Los átomos se combinan para formar entidades compuestas. En esta
combinación los átomos de cada uno de los elementos involucra-
dos están presentes siguiendo proporciones defi nidas y enteras. Así
mismo, dos o más elementos pueden unirse en diferentes proporcio-
Figura 2. John Dalton, retomando las ideas de
los atomistas griegos propuso la primera teoría nes para formar diferentes compuestos.
atómica dentro del marco de la química moderna.
40 © Santillana

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