Page 170 - Libro Hipertextos Quimica 1

CIENCIA TECNOLOGÍA

Pantallas

y termómetros

de cristal líquido

“En el punto donde se detiene la ciencia,
empieza la imaginación”.
Heyendhal

Piensa: ¿Son iguales todas las pantallas w La pantalla de un computador portátil,
de los aparatos electrónicos que usas es un ejemplo de cristal líquido.
con frecuencia?

Tradicionalmente hemos considerado que la materia H C
tiene tres tipos de estados: sólido, líquido y gaseoso. 3 O N N O
Sin embargo, existen algunos estados de la materia
que no cumplen con los requerimientos de alguna de O CH 3
estas tres categorías. Por ejemplo, sustancias como
la mayonesa se encuentran en algún punto entre un Esta forma alargada hace que las moléculas se amon-
sólido y un líquido. tonen como fideos crudos: se ubican en forma paralela,
Otro ejemplo son los cristales líquidos que no son pero con libertad para deslizarse unas con respecto a
ni líquidos ni sólidos. Desde el punto de vista de sus las otras a lo largo de sus ejes. Los cristales líquidos
propiedades físicas, se observa que, si bien fluyen son anisótropos por la manera que tienen de orde-
como líquidos, tienen también algunas propiedades narse. Los materiales anisótropos tienen propiedades
de los sólidos cristalinos. Los cristales líquidos pueden que dependen de la dirección en que éstas se miden.
considerarse como cristales que han perdido alguno La viscosidad de los cristales líquidos es menor en la
o todo su orden respecto de las posiciones de las dirección paralela a las moléculas. Estas moléculas
moléculas en el seno de la sustancia. grandes y alargadas necesitan menos energía para
Cuando se calientan los cristales de algunos de estos deslizarse unas respecto de las otras a lo largo de sus
ejes que para moverse lateralmente.
compuestos, no pasan directamente al estado líquido.
En vez de ello, se transforman en un líquido nebuloso a Los materiales isótropos son materiales cuyas propie-
una determinada temperatura (los líquidos son trans- dades no dependen de la dirección en que éstas se
parentes), y a una temperatura mayor se transforman miden. Por ejemplo, los líquidos normales son isótro-
totalmente en líquido. Las dos temperaturas se de- pos: sus viscosidades son las mismas en cualquier di-
nominan temperaturas de transición. El fluido nebu- rección. Los cristales líquidos se convierten en líquidos
loso es el cristal líquido. Por ejemplo, la base espesa isótropos cuando se calientan por encima de la tem-
que se forma en el fondo de una jabonera es una fase peratura de transición, ya que entonces las moléculas
de cristal líquido. tienen energía suficiente para superar las atracciones
En la temperatura inferior de transición existe un que restringen su movimiento.
equilibrio entre el sólido y el cristal líquido. En la tem- Hay tres clases de cristales líquidos: los esmécticos,
peratura superior de transición existe un equilibrio los nemáticos y los colestéricos. Todos varían según
entre el cristal líquido y el líquido. Cuando se enfría el el ordenamiento que tengan sus moléculas en las tres
fundido de una sustancia que forma cristales líquidos, dimensiones, razón por la cual tienen diferentes usos.
se producen estos cristales y después se solidifican. Así por ejemplo, la orientación de las moléculas en
Una molécula típica de cristal líquido es grande y alar- los cristales líquidos nemáticos cambia al aplicar un
campo eléctrico, por ello son los que se utilizan para
gada; un ejemplo puede ser el p-azoxianisol:
las pantallas planas.
170 © Santillana

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