Page 31 - Libro Hipertextos Quimica 2

“Se han concedido muchos premios Nobel
por mostrar que el universo no es tan
simple como podíamos haberlo pensado”.
Stephen Hawking

Los fullerenos son compuestos con forma de
balones de fútbol que contienen alrededor
de 60 a 70 átomos de carbono y que poseen
propiedades únicas que permitirán la fabri-  Productos que contienen
cación de nuevos medicamentos y materiales sofi sticados. Los en su estructura átomos
de carbono.
nanotubos, como su nombre lo indica, son tubos formados ex-
clusivamente por átomos de carbono y que permitirán diseñar
nanomáquinas gracias a los avances de la nanotecnología. Los
nanotubos de carbono se investigan para fabricar microcables
para implantes cerebrales.
Algunos científi cos se preguntan si sería posible que otro ele-
mento sustituyera al carbono en formas de vida no conocidas en
otros planetas. Como respuesta a este interrogante, hay quienes
especulan sobre la posibilidad de vida basada en cadenas de
átomos de silicio, elemento que pertenece al mismo grupo del
carbono en la tabla periódica y que también posee una valencia
de 4. Pero la pregunta es: ¿Puede realmente existir vida basada en
el silicio? La respuesta más generalizada en la comunidad cien-
tífi ca es que no o es muy difícil. En primer lugar, porque el silicio
no forma cadenas ni redes consigo mismo, ya que es un átomo
demasiado grande para poder formar ese tipo de estructuras.
Lo más cercano a estas estructuras son las que forma con el oxí-
geno en donde forma cadenas y redes tridimensionales de gran
tamaño pero el resultado son estructuras cristalinas como las
encontradas en la arena. Estos compuestos de silicio y oxígeno, Refl exiono sobre lo leído…
es decir, de sílice, carecen de la complejidad de los compuestos • ¿Por qué el átomo de carbono puede formar moléculas
de los seres vivos, son demasiado simples, además, todos son complejas?
sólidos insolubles, que sólo reaccionan cuando están fundidos a • ¿Por qué es difícil que una forma de vida extraterrestre
esté basada en átomos de silicio?
temperaturas cercanas a los 1.000 °C, y por tanto, son totalmente • ¿Cuáles son las propiedades químicas que hacen tan
incompatibles con cualquier forma de vida. Sólo existen unos especial al átomo de carbono?
compuestos de silicio que tienen algunas propiedades similares
a las moléculas complejas de los seres vivos: los polímeros de sili-
cona, constituidos por silicio, carbono, oxígeno e hidrógeno. Pero Fortalezco mis valores…
para formar siliconas también se necesitan átomos de carbono.
• ¿Cómo infl uye la química orgánica en tu vida cotidiana?
Las principales moléculas orgánicas necesarias para la vida son • ¿Por qué es importante estudiar química orgánica?
los carbohidratos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nuclei- • ¿Qué aplicaciones tendrá la química orgánica en
cos. Todas ellas existen por las propiedades químicas únicas del el campo industrial?
átomo de carbono.

© Santillana 31

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