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Vitaminas y hormonas

Gónadas
Las gónadas son órganos bifuncionales que producen células germina-
les y hormonas sexuales. Las dos funciones se interrelacionan, porque
durante el desarrollo de las primeras se requieren altas concentra-
ciones locales de hormonas sexuales. Los ovarios producen óvulos y
las hormonas esteroides, estrógeno y progesterona Por su parte, los
testículos producen espermatozoides y testosterona. La producción
de estas hormonas está regulada de manera estrecha con un circuito
de retroalimentación en el que intervienen la hipófi sis y el hipotá-
lamo. Los andrógenos son las hormonas esteroides sexuales de acción
masculinizante; los estrógenos por su parte son feminizantes. Ambos
tipos de hormonas son secretadas en ambos sexos, pero con diferentes
concentraciones (fi gura 39).
Figura 39. Las glándulas sexuales producen
sustancias hormonales que estimulan la aparición ■ Andrógenos: la testosterona, principal hormona secretada por los
de los caracteres sexuales secundarios. testículos, es un esteroide de 19 átomos de carbono. Es sintetizada a
partir del colesterol en las células de Leydig. La testosterona y otros
andrógenos ejercen un efecto inhibitorio retroactivo sobre la secre-
ción de LH pituitaria; producen y mantienen los caracteres sexuales
secundarios masculinos y ejercen un efecto anabólico proteico,
importante promotor del crecimiento. En el período previo a la
adolescencia, los testículos y la corteza suprarrenal segregan una pe-
queña cantidad de testosterona. Al poco tiempo, las concentraciones
aumentan hasta alcanzar un rango entre 2,5 y 11 mg al día. Esta
cantidad es sufi ciente para provocar grandes cambios en el varón,
como el rápido crecimiento y el desarrollo muscular y testicu-
lar, engrosamiento de la piel, aumento de la cantidad de glándulas
sebáceas en la piel, por lo que esta se hace más oleosa, las venas se
observan con mayor claridad bajo la piel, debido a la pérdida de la
grasa subcutánea; el vello de las axilas crece y también se desarrolla
en el pecho y las extremidades; el crecimiento de la laringe causa
ciertas difi cultades al hablar y la barba comienza a crecer.
Figura 40. La producción de hormonas ■ Estrógenos: son secretados por las células de la teca interna de los
gonadotropinas es muy importante durante folículos ováricos, cuerpo lúteo, placenta y, en pequeñas cantidades,
el embarazo y la lactancia.
por la corteza adrenal y los testículos. Son esteroides, dentro de
los cuales, el estradiol es el más potente. Entre las funciones de los
estrógenos están: facilitar el crecimiento de los folículos ováricos y
aumentar la motricidad de las trompas de Falopio. También tienen
efectos importantes sobre el músculo liso del útero. En otro campo,
los estrógenos hacen disminuir la secreción de HEF. Cuando están
en grandes cantidades, inhiben también la secreción de HL y de pro-
lactina. Los cambios corporales que se presentan en las mujeres en
la pubertad, además del crecimiento de los senos, útero y vagina, se
deben en parte a los estrógenos, hormonas feminizantes, y en parte
a la falta de andrógenos testiculares.
Las acciones secretora y gametogénica de las gónadas dependen de
la secreción de las gonadotropinas hipofi siarias específi camente de la
hormona estimulante del folículo (FSH) y de la hormona luteinizante
EJERCICIO y el estradiol. Compáralas y encuentra inhibir la secreción de gonadotropinas. En el hombre, la secreción de
Consulta la estructura de la testosterona
(LH). Las hormonas sexuales actúan a través del hipotálamo para
semejanzas y diferencias en la estruc-
gonadotropinas no es cíclica, pero en la mujer pospuberal se necesita
tura. ¿Tendrá algo que ver la estructura
con la función que cumple cada una? una secreción de gonadotropinas en sucesión ordenada para que pueda
ocurrir la menstruación, el embarazo y la lactancia (fi gura 40).

242 © Santillana

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