Page 244 - Libro Hipertextos Quimica 2

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

3. Salud, enfermedad

y drogas

A través de los tiempos, el hombre ha usado remedios de diversos tipos,
porque siempre ha conocido la enfermedad. En la actualidad es tal la oferta
de medicamentos, que estos se consumen de manera indiscriminada, sin
tener en cuenta que pueden producir efectos secundarios desconocidos.
A lo largo de este tema se presentan algunas ideas relacionadas con las dos
caras de esta moneda: las drogas, medicina o veneno.
Figura 41. La salud corresponde a un estado
de bienestar físico, mental y social que permite
disfrutar plenamente de la vida. 3.1 Generalidades

Por muchos años se han usado medicamentos, principalmente provenientes
de plantas y algunos minerales, sobre bases empíricas o de simple observa-
ción y en donde se destacan hombres ilustres no sólo de la terapéutica sino
también de la medicina como Hipócrates, Galeno y Avicena.
La historia nos informa que la mayor parte de los pueblos antiguos usaron
los mismos remedios, sin tener jamás contacto entre ellos. Se puede pensar
que este hecho se da por pura casualidad, sin embargo, en la actualidad se
postula que el hombre al igual que los animales, cuando está enfermo busca
en la naturaleza aquello que puede aliviarlo de sus dolencias. Este instinto
primitivo es el vínculo que liga al hombre con la naturaleza. Una vez que
encuentra el remedio preciso para la enfermedad que lo aqueja, transmite
estos conocimientos a su descendencia de generación en generación. Es por
este medio como hemos heredado verdaderos tratados sobre el cuidado de
diferentes enfermedades, de pueblos como los egipcios, griegos, romanos,
chinos y aztecas.
El concepto de salud que hoy manejamos es mucho más amplio que el de
la antigüedad. Esta percepción queda reafi rmada por los documentos de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), según la cual estar sano implica
estar en un estado de salud óptimo, es decir, en un estado de bienestar físico,
mental y social. Por lo tanto, estar sano depende del cuidado que pongamos
en nuestra alimentación, recreación y relación con los demás (fi gura 41).
Cuando estamos enfermos, nuestro organismo nos pone en alerta a través de
ciertos signos y síntomas tales como el aumento de la temperatura corporal,
la disminución de la presión arterial o de la capacidad para realizar nuestro
trabajo diario. Estos cambios por lo general son consecuencia de cambios
químicos que suceden al interior de nuestras células. Efectivamente, el
concepto de enfermedad como una alteración química del organismo ya
había sido planteada por Paracelso, hacia 1530; hoy es posible probar que,
efectivamente, todo enfermo presenta algún tipo de alteración química.

EJERCICIO 1. Elabora una lista con los signos 3.2 Bases bioquímicas
y síntomas que puedan indicar
de las enfermedades
que una persona está enferma.
2. ¿Crees que los diferentes esta-
dos de ánimo pueden causar o La salud depende del funcionamiento regulado y armonioso de miles de
reacciones y procesos bioquímicos que ocurren en las células normales
aliviar enfermedades? Explica tu
respuesta. y que operan para mantener constante —o dentro de ciertos límites— el
pH, la presión osmótica, la concentración de electrólitos en el suero y los
tejidos, etc.
244 © Santillana

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