Page 10 - Libro Hipertextos Quimica 2

Conceptos previos

1.3 ¿Qué elementos constituyen
a MATERIA VIVA
Oxígeno (O): 65% los compuestos orgánicos?
Si se analiza la composición de la materia en términos de la
proporción relativa de los diferentes elementos presentes, se
Carbono encuentra que cerca del 95% de la masa está constituida por
(C): 18% carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre. El porcentaje
Otros: 0,9%
restante está representado por elementos como calcio, fósforo,
hierro, magnesio, entre otros. Los elementos presentes en los
Hidrógeno (H): 10% Fósforo (P): 1,1% seres vivos se denominan bioelementos. Los cinco elementos
Calcio (Ca): 2% más abundantes (C, H, O, N y S) son indispensables para la
Nitrógeno (N): 3%
síntesis de las moléculas que conforman los seres vivos, por lo
b CORTEZA TERRESTRE que se conocen como bioelementos primarios o elementos
Oxígeno (O): 60,4% biogenésicos u organógenos.
Carbono (C): 0,16% En la figura 4 se muestran tres gráficas comparativas de los
porcentajes relativos de los elementos presentes en la materia
viva, en la corteza terrestre y en el universo.
A continuación haremos una breve mención de los bioelemen-
Hidrógeno tos, reservando un apartado especial para el carbono.
(H): 2,9%
1.3.1 Hidrógeno
Aluminio
(Al): 6,2% El hidrógeno se encuentra únicamente en estado libre en la
Otros: 9,84% Silicio (Si): 20,5% naturaleza en muy pequeña cantidad. La atmósfera contiene
menos de una parte de hidrógeno en un millón de partes de
aire aunque se cree que en las capas superiores de la atmósfera
c UNIVERSO la proporción de hidrógeno es un poco mayor.
Otros: 35%
Carbono (C): 15% Combinado, el hidrógeno representa el 11,9% del agua; se
encuentra también en todos los ácidos y es un constituyente
Nitrógeno importante de los compuestos orgánicos denominados hidro-
(N): 8% carburos, sustancias que de por sí constituyen el petróleo y el
Silicio gas natural. También forma parte de las sustancias de los teji-
(Si): 8% dos de los seres vivos, de los alimentos y de muchas sustancias
como almidones, azúcares, alcoholes, grasas, proteínas, ácidos
y álcalis.
Oxígeno (O): 9,6% Hidrógeno (H): 12,5%
Hierro (Fe): 11,9%
1.3.2 Oxígeno
Figura 4. Abundancias relativas de los elementos químicos La tierra, el agua y el aire se componen más o menos del 50% en
en la materia viva (a), la corteza terrestre (b) y el universo (c).
peso de oxígeno. Las moléculas de oxígeno son lineales y apo-
lares y muy poco solubles en agua; apenas unos 0,004 g/100 g
de agua a 25 °C. El oxígeno reacciona con la mayor parte de los
elementos con excepción de los gases inertes y algunos metales
nobles. Servir de agente comburente es tal vez su principal
aplicación.
El oxígeno participa en los procesos de respiración animal y
vegetal. El oxígeno del aire se combina con la hemoglobina de
la sangre, luego es transportado a todas las partes del cuerpo y
liberado para oxidar productos orgánicos; la energía liberada
se utiliza en el metabolismo del cuerpo. También es necesario
para la locomoción, para el aprovisionamiento de calor en el
cuerpo y para el crecimiento.

10 © Santillana

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