Page 74 - Libro Hipertextos Quimica 1

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

4. El enlace químico

Cuando dos o más átomos se unen forman una molécula, la cual, puede
estar constituida por átomos de un mismo elemento o por átomos de
elementos diferentes. Surge entonces la pregunta:
¿Cómo se mantienen unidos los átomos?
Para responder a este interrogante, en este tema estudiaremos el modo en
que se unen los átomos y la incidencia de esta unión en las propiedades
que adquieren las sustancias químicas que originan.

4.1 ¿Qué mantiene

unidos a los átomos?

La mayoría de los elementos forman compuestos. Por ejemplo, el sodio
Figura 57. Linus Pauling. Premio Nobel y el cloro reaccionan entre sí formando la sal común o cloruro de sodio.
de Química en 1954. Se le conoce por sus Este compuesto es mucho más estable que sus elementos por separado;
aportes en el estudio de los enlaces químicos. este hecho demuestra la abundancia de sal en la naturaleza y la escasez
de sodio y de cloro en estado libre (fi gura 57).

Se llama enlace químico al conjunto de fuerzas que mantienen unidos
a los átomos, iones y moléculas cuando forman distintas agrupaciones
estables (fi gura 58).

4.1.1 Longitud de enlace

y energía de enlace
La unión de dos átomos y la consecuente formación de un enlace es
un proceso químico que va acompañado de cierta variación de energía
potencial.
Al aproximarse dos átomos se pueden presentar dos situaciones:
■ En la primera situación, las nubes electrónicas
externas de los dos átomos se ven infl uenciadas
mutuamente, lo que se traduce en un incremento
de la fuerza de repulsión entre ambas a medida que
a
la distancia disminuye. No se forma el enlace ya que
no existe una distancia que permita la existencia de
un estado estable. Este es el caso de los elementos
del grupo VIIIA o gases nobles.
Enlace entre dos átomos Distribución uniforme ■ En la segunda situación la energía potencial del
del mismo elemento. de la nube de electrones. sistema formado por los dos átomos decrece a me-
dida que éstos se aproximan, al menos hasta cierta
b distancia. A partir de este momento, la energía
potencial crece nuevamente cuando los átomos se
aproximan.

Existe entonces, una distancia (d) para la cual la
energía es mínima y la estabilidad del sistema es
Enlace entre dos átomos Distribución no uniforme máxima, lo que permite la formación de una mo-
de distintos elementos. de la nube de electrones. lécula estable a partir de átomos aislados; dicha
distancia se denomina longitud de enlace y suele
Figura 58. Formación de un enlace: a) entre átomos del mismo
elemento y b) entre átomos de elementos distintos. expresarse en angstrom (Å).
74 © Santillana

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