Page 228 - Libro Hipertextos Quimica 1

CIENCIA TECNOLOGÍA

“Llegó la hora
de construir tecnologías
que benefi cien
el desarrollo
de la naturaleza…” ◗ Las baterías de automóviles son una fuente
Peter N. Stearns de contaminación por plomo (Pb).

Los metales pesados de mayor toxicidad conocidos

hasta el momento son el mercurio, el plomo, el cadmio y el talio.

Las reacciones químicas son la base de una amplia Los efectos que genera en los seres vivos la utilización
gama de procesos industriales, lamentablemente en de estas sustancias dependen, en gran parte, de sus
muchos de estos procesos no existe un manejo ade- niveles de toxicidad. Por ejemplo, la reacción química
cuado de los residuos químicos que se producen entre el mercurio y los aminoácidos con el grupo sul-
en las diversas etapas de cada proceso industrial. Así fhídrilo (—SH), como la cisteína forman compuestos
mismo, las actividades cotidianas de las ciudades mo- insolubles que inactivan esta enzima. Este metal preci-
dernas producen toneladas de desechos, muchos de pita y desactiva enzimas indispensables para el meta-
ellos con características de contaminantes químicos bolismo normal. Otra enfermedad muy conocida es el
de tipo muy tóxico. Un grupo de contaminantes quími- saturnismo o plumbosis ocasionada por intoxicación
cos particularmente nocivos son los metales pesados, con plomo (Pb), y que produce anemia debido a que
estos metales se denominan de esta manera por pre- el plomo en la sangre bloquea la síntesis de hemoglo-
sentar un peso atómico superior a los demás metales bina y, por lo tanto, altera el transporte de oxígeno a
que se encuentran en la tabla periódica, además son la sangre y demás órganos del cuerpo. El plomo es un
considerados como sustancias de alto riesgo para la metal pesado neurotóxico, lo que signifi ca que circula
salud humana debido a sus grados de toxicidad. Los por todo el organismo y ocasiona daños neurológicos
metales pesados de mayor toxicidad conocidos hasta irreversibles si llega al cerebro.
el momento son el mercurio, el plomo, el cadmio y el
talio; aunque el arsénico es considerado un semimetal
también hace parte de esta clasifi cación por los efectos
generados a la salud de los seres vivos.
Algunas aplicaciones de estos compuestos tanto a
nivel industrial como en el hogar corresponden a
productos que utilizamos diariamente sin saberlo.
Por ejemplo, el plomo, el mercurio y el cadmio son
empleados en la fabricación de baterías, pinturas y
algunos productos cerámicos. El cromo es utilizado
ampliamente en industrias de curtido de cueros. ◗ Diversos productos que empleamos
en la vida diaria como las baterías contienen metales pesados.
228 © Santillana

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