Page 12 - Libro Hipertextos Quimica 1

Conceptos básicos

1.3 La medición

Los químicos caracterizan los procesos e identifi can las sustancias mediante la esti-
mación de ciertas propiedades particulares de estos. Para determinar muchas de esas
propiedades es necesario tomar mediciones físicas.
Medir es comparar la magnitud física que se desea cuantifi car con una cantidad
patrón que se denomina unidad (fi gura 9). El resultado de una medición indica el
número de veces que la unidad está contenida en la magnitud que se mide.

1.3.1 Las magnitudes físicas

No todos los rasgos que caracterizan un cuerpo o un determinado fenómeno pueden
ser cuantifi cados. Por ejemplo, el olor y el sabor no pueden ser estimados objetiva-
mente, sino que dependen de la apreciación de diferentes individuos. Aquellos rasgos
que pueden ser medidos se denominan magnitudes físicas. Existen dos tipos de
Figura 9. Medir es comparar una unidad
patrón con aquello que se desea magnitudes físicas:
cuantifi car.
■ Magnitudes fundamentales: son aquellas que no dependen de ninguna otra me-
dida, expresan simplemente el número de veces que está la unidad patrón en lo que
se desea medir, como por ejemplo la masa, la temperatura o la longitud (fi gura 10).

■ Magnitudes derivadas: son aquellas que se expresan como la relación entre dos
o más magnitudes fundamentales (fi gura 11). Por ejemplo, la densidad indica la
cantidad de masa presente en una cierta unidad de volumen

1.3.2 El Sistema Internacional de Unidades
Las primeras mediciones se basaron probablemente en el cuerpo humano, por
ejemplo expresando la longitud en pies. Luego, diferentes regiones estandarizaron
unidades para su uso exclusivo. Cuando empezó a hacerse común
Magnitud Unidad Símbolo el intercambio de conocimiento entre regiones, hacia mediados del
siglo XIX, esta diversidad en la manera de medir se convirtió en un
Longitud Metro m
serio inconveniente. Para solucionar estos problemas la Academia
Masa Kilogramo kg de Ciencias de Francia creo el Sistema Internacional de Unidades
Tiempo Segundo s (SI), según el cual existen siete magnitudes fundamentales, a partir
Temperatura Kelvin K de las cuales es posible expresar cualquier otra magnitud derivada.
Sin embargo, también es empleado el sistema inglés, en donde se
Corriente eléctrica Amperio A
utilizan: el pie, la pulgada y la milla como unidades de longitud; la
Cantidad de materia Mol mol
libra, como unidad de masa; el segundo, como unidad de tiempo;
Intensidad lumínica Candela cd el grado Fahrenheit, como unidad de temperatura y el BTU, como
Figura 10. Magnitudes fundamentales del SI. unidad de presión.

Magnitud Defi nición de la magnitud Unidad

2
Superfi cie Extensión en que se consideran sólo dos dimensiones. Se Metro cuadrado (m )
calcula mediante la unidad de longitud elevada al cuadrado.
Volumen Espacio ocupado por un cuerpo. Se calcula mediante Metro cúbico (m )
3
la unidad de longitud elevada al cubo.

3
Densidad Cantidad de masa por unidad de volumen. kg/metro cúbico (kg/m )
Velocidad Cantidad de partículas formadas o desaparecidas por moles formados/segundo (mol/s)
de reacción unidad de tiempo.

Figura 11. Algunas de las magnitudes derivadas empleadas en química.
12 © Santillana

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