Page 15 - Libro Hipertextos Quimica 1

Componente: Procesos físicos

■ Escalas termométricas
Existen varias escalas de temperatura. Para defi nir una escala se estable-
cen arbitrariamente dos puntos de referencia que indican los extremos
de la escala. La distancia entre estos puntos se divide entre un número
defi nido de partes a las que se llama grados (fi gura 15).
Algunas de las escalas termométricas más utilizadas son:
■ Escala Celsius o centígrada (°C). Denominada así en honor a su inven-
tor Anders Celsius, esta escala emplea como puntos de referencia los
puntos de congelación y de ebullición del agua, asignando un valor de
cero al primero y de 100 al segundo. Debido a la asignación arbitraria
del punto cero, en esta escala son posibles las temperaturas negativas,
correspondientes a valores por debajo del punto de congelación del
agua.
■ Escala Kelvin o absoluta (K). Con el fi n de evitar el empleo de valores
negativos de temperatura, Lord Kelvin sugirió emplear como punto
de inicio de la escala un valor conocido como cero absoluto, que
corresponde a una temperatura de 273 °C, en la cual la energía
cinética de las partículas es ínfi ma y por lo tanto corresponde a la
temperatura más baja que se puede lograr. El tamaño de los grados en Figura 15. El termómetro
las escalas Kelvin y Celsius es el mismo, lo cual facilita la conversión es el instrumento empleado
para medir la temperatura
de valores entre una y otra, como veremos más adelante.
de los cuerpos.
■ Escala Fahrenheit (°F). Esta escala se emplea comúnmente en los
Es-tados Unidos y se diferencia de las anteriores en que al punto de
congelación del agua se le asigna un valor de 32° y al de ebullición,
212°. Esto quiere decir que la diferencia de temperatura entre los dos
puntos de referencia se compone de 180 partes o grados, en lugar de
100, como en las escalas Celsius y Kelvin. De esta manera, el tamaño
relativo de un grado centígrado o Kelvin es mayor que el de un grado
Fahrenheit.
■ Escala Rankine (°R). En esta escala el intervalo entre el punto de con-
gelación y de ebullición del agua es igual al intervalo que existe entre
estos puntos en la escala Fahrenheit. La diferencia está en que el punto
de congelación del agua se marca como 492°, mientras que el punto
de ebullición se señala como 672°; el cero absoluto de esta escala co-
rresponde al cero absoluto de la escala Kelvin. La escala Rankine es
muy empleada en el campo de la ingeniería (fi gura 16).

Temperatura
100 °C 373 K 212 °F 672 °R
de ebullición
del agua

Temperatura
de congelación 0 °C 273 32 492°
del agua 0

Cero absoluto 273,16 0 460 0 Figura 16. Comparación entre las diferentes
escalas de temperatura y los puntos iniciales
y fi nales en las mismas.

© Santillana 15

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