Page 109 - Libro Hipertextos Fisica 2

Componente: Procesos físicosProcesos físicos

2. Reflexión de la luz

2.1 Rayos de luz U U U U

Para explicar los fenómenos de interferencia, difracción y polarización )XHQWH
de la luz la hemos caracterizado por medio de sus frentes onda. Si consi- SXQWXDO
deramos una fuente de luz puntual, el frente de onda producido por ella
es esférico, ya que la luz se propaga en forma homogénea a través de un
espacio homogéneo. Figura 10. La luz se propaga en un frente
de onda esférico que ilumina todos los puntos
A medida que la luz se propaga, el frente de onda aumenta como si fuera alcanzados por él.
un gran globo y su intensidad se distribuye en toda la superficie de la
esfera hasta iluminar todos los puntos que son alcanzados por él (figura
10). Para un observador que recibe la luz emitida por la fuente, esta viaja
hacia él en línea recta, y su trayectoria denominada rayo de luz, es per-
pendicular al frente de onda.

Definición
Un rayo de luz se puede considerar como la línea imaginaria trazada en
la dirección de propagación de la onda y perpendicular al frente de onda.

Cuando la fuente puntual se encuentra muy lejos del objeto sobre el cual
incide, sus frentes de onda pueden ser considerados como planos. Un
ejemplo de ello es la luz proveniente del Sol, cuya distancia a la Tierra es
de 150.000.000 km, y sus rayos luminosos son percibidos paralelos entre
sí y, por consiguiente, los frentes de onda planos.

Definición
Un haz de rayos es el conjunto de rayos provenientes de una fuente puntual.

Un rayo de luz es una idealización, a partir de la cual se pretende descri-
bir el comportamiento de la luz. Al estudio de la luz por medio de rayos
se denomina óptica geométrica. La óptica geométrica es utilizada para
la construcción de lentes que corrigen defectos del ojo como la miopía,
la hipermetropía, el astigmatismo, etc. También se usa en diferentes
instrumentos ópticos, tales como telescopios, microscopios, estereosco-
pios, etc.
El diseño y manejo de los rayos de luz, fue una idealización estudiada por
Newton en el siglo XVII, debido a que se hacía prácticamente indispen-
sable un sistema para dar una explicación al fenómeno de la dispersión
de la luz blanca según la ley de Snell.

La trayectoria que describe la luz al propagarse viene determinada en
función del principio de Fermat, denominado principio de tiempo mí-
nimo: “cuando un rayo de luz viaja entre dos puntos, su trayectoria real
será aquella que requiera el mínimo tiempo”.

La luz en un medio homogéneo e isótropo presenta una velocidad de
propagación constante y necesariamente, para desplazarse en el menor
tiempo posible, debe recorrer la menor distancia posible, es decir, debe
moverse describiendo una trayectoria rectilínea.

© Santillana 109

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