Page 79 - Quimica - Undécima Edición

QUÍMICA

en acción

Distribución de los elementos en la Tierra y en los sistemas vivos

a mayor parte de los elementos se presentan en forma natu- elementos, debemos recordar que: 1) los elementos no están
Lral. ¿Cómo están distribuidos estos elementos en la Tierra, y distribuidos de manera uniforme en la corteza terrestre, y 2) la
cuáles son esenciales para los sistemas vivos? mayoría se presentan en combinaciones. Estos datos proporcio-
Aproximadamente la extensión de la corteza terrestre, des- nan la base para la mayoría de los métodos de obtención de
de la superfi cie hacia el centro de la Tierra, es de 40 kilómetros elementos puros a partir de sus compuestos, como se estudiará
(alrededor de 25 millas). Debido a difi cultades técnicas, los en capítulos posteriores.
científi cos no han podido estudiar las porciones internas del En la tabla siguiente se presentan los elementos esenciales
planeta con tanta facilidad como las de la corteza. No obstante, en el cuerpo humano. De especial importancia son los elemen-
se cree que en el centro de la Tierra existe un núcleo sólido tos traza , como hierro (Fe), cobre (Cu), zinc (Zn), yodo (I) y
compuesto en su mayor parte por hierro. Alrededor del núcleo cobalto (Co), los cuales en conjunto conforman aproximada-
se encuentra una capa llamada manto, la cual está formada por mente 0.1% de la masa corporal. Estos elementos son necesa-
un fl uido caliente que contiene hierro, carbono, silicio y azufre. rios para el desarrollo de las funciones biológicas como el
De los 83 elementos que se encuentran en la naturaleza, 12 crecimiento, el transporte de oxígeno para el metabolismo y la
constituyen 99.7% de la masa de la corteza terrestre. Éstos son, defensa contra las enfermedades. Existe un balance delicado en
en orden decreciente de abundancia natural, oxígeno (O), silicio las cantidades presentes de estos elementos en nuestro cuerpo.
(Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), magnesio (Mg), Su defi ciencia o exceso durante un amplio periodo puede produ-
sodio (Na), potasio (K), titanio (Ti), hidrógeno (H), fósforo (P) cir enfermedades graves, retraso mental o incluso la muerte.
y manganeso (Mn). Al analizar la abundancia natural de los

Manto Elementos esenciales en el cuerpo humano
Corteza
Porcentaje
Elemento Porcentaje en masa* Elemento en masa*
Oxígeno 65 Sodio 0.1
Carbono 18 Magnesio 0.05
Núcleo
Hidrógeno 10 Hierro <0.05
Nitrógeno 3 Cobalto <0.05
Calcio 1.6 Cobre <0.05
Fósforo 1.2 Zinc <0.05
Potasio 0.2 Yodo <0.05
2 900 km 3 480 km
Azufre 0.2 Selenio <0.01
Estructura del interior de la Tierra.
Cloro 0.2 Flúor <0.01
* El porcentaje en masa indica la masa del elemento en gramos presentes en una muestra de 100 g.

Todos los demás, 5.3%
a) Abundancia natural de los ele-
mentos en porcentaje por masa . Magnesio, 2.8%
Por ejemplo, la abundancia de Calcio, 4.7%
Oxígeno,
oxígeno es de 45.5%. Esto signi- Oxígeno, Todos los demás, 1.2%
45.5%
fi ca que en una muestra de 100 65% Fósforo, 1.2%
g de corteza terrestre hay, en Hierro, 6.2% Calcio, 1.6%
promedio, 45.5 g del elemento Nitrógeno, 3%
oxígeno. b) Abundancia de los Silicio,
elementos en el cuerpo humano 27.2% Aluminio, 8.3% Carbono, Hidrógeno, 10%
en porcentaje por masa. 18%
a) b)

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