Page 99 - Libro Hipertextos Fisica 2

Componente: Procesos físicosProcesos físicos

n Al comienzo del siglo XIX, surgió nuevamente la polémica entre la teoría cor-
puscular de Newton y la teoría ondulatoria de Huygens. El inglés Thomas Young
(1773-1829), quien realizó una serie de experimentos sobre la interferencia y la
difracción inclinó la balanza de manera definitiva del lado de la naturaleza ondula-
toria de la luz, solucionando así la controversia sobre la dualidad onda-corpúsculo
con relación a la naturaleza de la luz.
n Dichas conclusiones fueron reforzadas por los trabajos realizados por el francés
Augustin-Jean Fresnel (1788-1827), quien además del desarrollo de las bases
matemáticas de la teoría ondulatoria, demostró que la propagación rectilínea de
la luz, era consecuencia del valor extremadamente pequeño de la longitud de onda
de las ondas luminosas.
n El respaldo final a la naturaleza ondulatoria de la luz se produjo a mediados del siglo
XIX. En primer lugar gracias a la medición de la velocidad de la luz realizada por
Foucalt y posteriormente, a la predicción de la existencia de las ondas electromag-
néticas realizada por James Clerk Maxwell (1831-1879), el cual sugirió que la luz
representaba una pequeña porción del espectro de ondas electromagnéticas, aque-
lla cuyo intervalo de longitudes de onda era capaz de impresionar el ojo humano.
n La explicación de Maxwell fue confirmada por Heinrich Rudolf Hertz (1857-
1894), quien generó ondas electromagnéticas a partir de circuitos eléctricos (ra-
dioondas), las cuales presentaban los mismos fenómenos de reflexión, refracción,
polarización y difracción de la luz.
n A pesar de que se ponía fin a la polémica sobre la naturaleza de la luz, aún faltaba
revisar el antiguo concepto del éter. Albert Michelson (1852-1931) y Edward
Morley (1875-1955) realizaron un experimento cuyo objetivo era calcular la velo-
cidad de la Tierra con respecto al éter. Debido a que el experimento realizado no
mostraba que la Tierra tuviera una determinada velocidad con respecto al éter, se
supuso que la Tierra, en su movimiento, arrastraba la capa de éter que la rodeaba.
Sin embargo, este experimento no presentó las propiedades del éter, sino que puso
en evidencia que su existencia era altamente improbable.

Historia del desarrollo de la luz

Siglo IV a. de C. 1687 1704 1801
Demócrito Cristian Huygens Isaac Newton Thomas Young
(1629-1695) (1642-1727) (1773-1829)

1821 1873 1887 1905
Agustín Fresnel James Clerk Maxwell Heinrich Rudolf Hertz Albert Einsten
(1788-1827) (1831-1879) (1857-1894) 1879-1955)

© Santillana 99

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