Page 324 - Quimica - Undécima Edición

QUÍMICA

en acción

Microscopía electrónica

l microscopio electrónico es una aplicación extremadamen- mos de la superfi cie de una muestra. Debido a su masa
Ete valiosa para las propiedades de onda de los electrones extremadamente pequeña, un electrón es capaz de mover o
debido a que produce imágenes de los objetos que no se pueden “hacer un túnel” a través de una barrera de energía (en vez de
ver a simple vista o con microscopios de luz . De acuerdo con las pasar sobre ella). El stmestá compuesto por una aguja de tungs-
leyes de la óptica , es imposible formar la imagen de un objeto teno metálico con una punta muy fi na, fuente de los electrones
que sea más pequeño que la mitad de la longitud de onda de la horadadores. Se mantiene un voltaje entre la aguja y la superfi -
luz utilizada para la observación. Como el intervalo de longitu- cie de la muestra para inducir a los electrones a horadar a través
des de onda de la luz visible comienza en alrededor de 400 nm, del espacio hacia la muestra. Al moverse la aguja sobre la super-
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o 4 3 10 cm, no es posible ver nada menor a 2 3 10 cm. En fi cie de la muestra, a unos cuantos diámetros atómicos de dis-
principio, se pueden ver objetos a escala atómica y molecular tancia, se mide la corriente de tunelaje . Esta corriente disminuye
utilizando rayos X, cuyas longitudes de onda varían de casi 0.01 con la distancia creciente de la muestra. Gracias a un circuito de
nm a 10 nm. Sin embargo, los rayos X no se pueden enfocar, así retroalimentación, la posición vertical de la punta se puede ajus-
que no producen imágenes bien defi nidas. Los electrones, por tar a una distancia constante de la superfi cie. La magnitud de
otro lado, son partículas cargadas que se pueden enfocar de la esos ajustes, que describen la muestra, se registra y despliega
misma forma que la imagen en una pantalla de televisor, es como una imagen tridimensional con colores falsos.
decir, mediante la aplicación de un campo eléctrico o magnéti- Tanto el microscopio electrónico como el STM se encuen-
co. De acuerdo con la ecuación (7.8), la longitud de onda de un tran entre las herramientas más poderosas en la investigación
electrón es inversamente proporcional a su velocidad. Mediante química y biológica.
la aceleración de electrones a velocidades muy altas, se pueden
obtener longitudes de onda tan pequeñas como 0.004 nm.
Un tipo diferente de microscopio electrónico, denominado
microscopio de barrido por tunelaje (STM, siglas en inglés de
scanning tunneling microscope), utiliza otra propiedad mecáni-
co-cuántica del electrón para producir una imagen de los áto-

Micrografía electrónica que muestra un eritrocito normal y otro falciforme (en Imagen STM de átomos de hierro sobre una superfi cie de cobre distribuidos
forma de hoz) de la misma persona. de forma que expresen los caracteres chinos para átomo.

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