Page 158 - Libro Hipertextos Quimica 1

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

2. Los gases

Aunque en el tema anterior vimos los estados de agregación de la mate-
ria, consideramos pertinente en este tema profundizar en el estudio de
los gases, pues son sistemas muy importantes dentro del desarrollo de
la química. Basta con decir que las primeras teorías sobre la estructura
de la materia se basaron en el conocimiento que tenían los científicos
de los sistemas gaseosos.

2.1 Propiedades de los gases

Para definir el estado de un gas se necesitan cuatro magnitudes: masa,
presión, volumen y temperatura.
n Masa. Representa la cantidad de materia del gas y suele asociarse
con el número de moles (n).
n Presión. Se define como la fuerza por unidad de área, F/A. La
presión P, de un gas, es el resultado de la fuerza ejercida por las
partículas del gas al chocar contra las paredes del recipiente. La
presión determina la dirección de flujo del gas. Se puede expresar
en atmósferas (atm), milímetros de mercurio (mmHg), pascales
(Pa) o kilopascales (kPa).

La presión que ejerce el aire sobre la superficie de la tierra se llama
presión atmosférica y varía de acuerdo con la altura sobre el nivel
del mar; se mide con un instrumento llamado barómetro (figura
Figura 16. El barómetro de mercurio 16). Las medidas hechas a nivel del mar y a 0 °C dan un promedio
permite medir la presión atmosférica. de 760 mm de Hg que son equivalentes a 1 atm, a 101,3 kPa, a
Fue ideado por Evangelista Torricelli. 1,0332 kg/cm , a 7,6 ? 102 torr (Torricelli) o a 1,01325 bares, depen-
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diendo de la unidad en la que se quiera expresar.
La presión de un gas se mide con un aparato llamado manómetro
(figura 17).
En el estudio de los gases es necesario tener claridad sobre dos
conceptos: la presión ejercida por un gas y la presión ejercida
sobre el gas.
La presión ejercida por el gas es la que ejercen las moléculas del
propio gas. Se le llama presión interna porque actúa desde aden-
tro hacia afuera a través de los choques de sus moléculas con el
recipiente que las contiene. En cambio, la presión ejercida sobre un
gas corresponde a la fuerza que se ejerce sobre él, comprimiendo
sus moléculas, para que ocupen un volumen determinado. Esta se
llama presión externa.
n Volumen. Es el espacio en el cual se mueven las moléculas. Está
dado por el volumen del recipiente que lo contiene, pues por lo ge-
neral se desprecia el espacio ocupado por las moléculas. El volumen
(V) de un gas se puede expresar en m , cm , litros o mililitros. La
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unidad más empleada en los cálculos que se realizan con gases es el
litro.
n Temperatura. Es una propiedad que determina la dirección del
flujo del calor. Se define como el grado de movimiento de las par-
tículas de un sistema bien sea un sólido, un líquido o un gas.
Figura 17. El manómetro o medidor de presión
de gases es un instrumento muy utilizado La temperatura en los gases se expresa en la escala Kelvin, llamada
en el campo industrial.
también escala absoluta.
158 © Santillana

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