Page 141 - Libro Hipertextos Quimica 1

Envenenamiento por plomo
El plomo es un metal de color gris-azulado que se encuentra
en la naturaleza combinado con otros elementos como sulfuros
u oxígeno. Es altamente maleable y dúctil así como re nado.
Minerales y metales estratégicos Como elemento, el plomo es indestructible. Tan pronto como
es liberado en el ambiente, permanece y puede moverse de un
Los minerales y metales estratégicos son aquellos que medio a otro.
están íntimamente relacionados con los avances tec- El plomo es utilizado en baterías, pinturas, lozas de cerámica
nológicos modernos y su infl uencia en el nivel de desa- y materiales de soldadura y construcción. Hasta hace poco, el
rrollo de un país. Algunos de los principales metales y plomo era agregado a la gasolina de los autos. También se le
utiliza en la elaboración de medicamentos y cosméticos. Dada su
minerales estratégicos son los siguientes: versatilidad, el plomo es actualmente un contaminante común
• Hierro (Fe): este metal se extrae de minerales de óxido en los basureros.
de hierro y sulfuro de hierro. Su producción es funda- En el siglo XX, el uso del plomo en las pinturas y pigmentos
mental en el desarrollo de un país gracias a su apli- fue reducido en forma estricta debido al peligro del envenena-
cación especialmente en la fabricación del acero. miento por plomo, especialmente, entre la población infantil. A
• Cobre (Cu): se extrae de minerales como la malaquita mediados de los años ochenta, tuvo lugar un signi cativo cam-
que contienen carbonato de cobre. Este metal es indis- bio en las pautas de su uso. Gran parte de este cambio se debió
pensable en la fabricación de cables conductores de al cumplimiento de las regulaciones ambientales por parte de
electricidad. los consumidores, como ocurrió en Estados Unidos.
• Aluminio (Al): el mineral más importante empleado como El plomo es un metal tóxico capaz de dañar las conexiones
nerviosas (especialmente en los niños) y de causar hemorragias
fuente de aluminio es la bauxita (Al(OH) Al Si O (OH)). El o desórdenes cerebrales. La exposición prolongada al plomo o a
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aluminio es ampliamente usado en la fabricación de las sus sales (en especial las sales solubles o el poderoso oxidante
estructuras livianas de los aviones, marcos para bicicle- PbO ) puede causar neuropatía y dolores abdominales como
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tas y ventanas; también se emplea en la fabricación de cólicos. La preocupación sobre el papel del plomo en los dé cit
envases para alimentos, por ejemplo, latas de gaseosa, cognitivos en los niños ha provocado una reducción generali-
entre otros. zada de su uso (de hecho la exposición al plomo ha sido asociada
• Titanio (Ti): el titanio es un metal costoso indispensa- a la esquizofrenia).
ble en la fabricación de estructuras que requieren
de gran resistencia como herramientas o motores de
aviones. Los países desarrollados son los principales
consumidores de este metal.
Es responsabilidad de los gobiernos formular políticas
tendientes al uso razonable de los recursos mineros de
sus regiones.

◗ Alto horno donde
se obtiene hierro
fundido. ◗ Las estructuras livianas de los aviones se fabrican con
aluminio que se obtiene de la bauxita (óxido de aluminio).
Responde:
• ¿Cuáles son las características básicas del plomo?
• ¿En qué se usaba el plomo en el pasado?
• ¿Por qué se redujo el uso del plomo desde el siglo XX?

Intercambio de saberes
• En grupo, analiza cuál es la importancia de la extracción minera
en el desarrollo tecnológico de tu país.
• Explica: ¿qué minerales se extraen en tu país? ¿Cómo ha afectado
la extracción de minerales a los ecosistemas y las poblaciones
humanas de nuestro país?
• Investiga y debate sobre la contaminación de ríos en Latinoamérica
producida por extracciones mineras.

© Santillana 141

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