Page 250 - Libro Hipertextos Fisica 2

Relatividad

Para un observador situado fuera de la escalera, las situaciones presen-
tadas tienen las siguientes características:
n Cuando la persona se mantiene sobre el peldaño, sin moverse, avanza
a la misma velocidad de la escalera eléctrica, debido a que su veloci-
dad respecto a las paredes de la escalera es nula.
n Si la persona avanza en el mismo sentido que la escalera eléctrica,
su velocidad se sumaría a la de la escalera, debido a que cuando la
persona sube por los escalones, su velocidad relativa respecto a la
escalera aumenta.
n Si la persona se mueve en sentido contrario a la dirección de la es-
calera, su velocidad final es la resta de las dos velocidades, ya que la
velocidad relativa de la persona respecto a la escalera disminuye.
Nuestro sentido común nos lleva a pensar que lo anterior debería
ser aplicable a cualquier movimiento, incluso al de un haz de luz. Sin
embargo, cuando Michelson y Morley midieron la velocidad de la luz
acercándose y alejándose de la fuente, se sorprendieron al observar algo
totalmente distinto a lo que habían esperado intuitivamente, ya que la
velocidad de la luz resultó ser siempre la misma y su valor no dependía
del movimiento de la fuente ni del receptor.
Michelson y Morley repitieron varias veces el experimento, llegando
siempre a los mismos resultados, determinando que la velocidad de la
luz en el vacío alcanzaba un valor aproximado de 300.000 km/s, inde-
pendientemente del sistema de referencia usado.
Este hecho le permitió a Einstein determinar su segundo postulado de
la teoría de la relatividad.

Definición
La velocidad de la luz es independiente del estado de movimiento de la
fuente que la emite.

Estos dos postulados unifican el espacio y el tiempo, determinando de
esta manera que los objetos se mueven en el espacio-tiempo.
La teoría de la relatividad, presentada por Einstein en 1905 y denomi-
nada como especial o restringida, no solo hace ver que el movimiento es
relativo sino que muestra que existen cosas tan invariables como las leyes
de la física, que son las mismas en todos los sistemas de referencia donde
se verifica la inercia, y que la velocidad de la luz en el vacío es constante,
independientemente del sistema de referencia.
Esta teoría especial de la relatividad obligó a revisar los principios de la
mecánica clásica, de manera que se empezara a contemplar en sus ecua-
ciones la velocidad de la luz como un factor muy importante, que incluso
puede hacer variar la medida del tiempo entre dos sistemas distintos de
referencia.
Por ejemplo, para la mecánica clásica, si un auto se encuentra en movi-
miento, la luz de los focos delanteros debería tener una velocidad mayor
que la de los traseros, ya que la velocidad del automóvil y la de la luz se
sumarían.
Sin embargo, se demostró que la luz tiene siempre la misma velocidad,
Albert Eisnstein postuló la teoría sin importar la dirección que se mida.
de la relatividad en 1905.
250 © Santillana

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