Page 201 - Libro Hipertextos Fisica 1

Componente: Procesos físicos

Dado que cada día que pasa se adquiere conciencia acerca del posible agotamiento
de las energías no renovables, se han empezado a explorar algunas fuentes de energía
conocidas como no convencionales o fuentes de energía alternativa.

2.5.2 Energías alternativas

n Energía solar. La fuente de esta energía es el Sol y, dada su naturaleza de energía
renovable, existe una tendencia universal por diseñar centrales solares (figura 9).
n Energía de la biomasa. La fuente de esta energía es la materia orgánica, de origen
vegetal o animal y los materiales obtenidos en la transformación natural o artificial
de la materia orgánica. Por ejemplo, el estiércol se utiliza para producir gas o el
heno para obtener alcohol. Figura 9. Central solar.

n La energía eólica. La fuente de energía eólica es el viento, que se encarga de poner
en movimiento generadores de otros tipos de energía. Dado que requiere del
viento, las regiones costeras son sitios apropiados para su implementación.
n Energía geotérmica. Esta energía se fundamenta en las altas temperaturas que se
producen en el interior de la Tierra, por ejemplo, en algunas regiones se consigue
agua en ebullición cerca de la superficie del planeta, lo cual sugiere que se podría
emplear para producir movimiento a unas turbinas que generan otros tipos de
energía.
n Energía mareomotriz. El agua del mar en su movimiento producido por las ma-
reas es una fuente de energía que se puede utilizar para accionar turbinas y así
generar otros tipos de energía.

2.6 El principio de conservación

de la energía

Un principio general de la naturaleza se conoce como el principio de conservación
de la energía:
La energía no se crea ni se destruye. En todos los sistemas la energía se transforma o se
transfiere con la condición de que la energía total del sistema permanezca constante.
Por ejemplo, la energía eléctrica obtenida en las centrales hidroeléctricas se trans-
forma en energía térmica con el funcionamiento de las estufas, en energía lumínica
en las bombillas, en energía mecánica en los motores, etc. La corriente eléctrica que
se conduce desde las centrales eléctricas hasta nuestras casas es portadora de ener-
gía, pues pone en funcionamiento los electrodomésticos, modifica la temperatura,
produce luz, sonido, etc.
La energía nuclear asociada a los núcleos de los elementos químicos se aprovecha en
las centrales nucleares. El fundamento de este tipo de energía se encuentra en la teo-
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ría propuesta por Albert Einstein, quien a través de la ecuación E 5 m ? c estableció
una relación entre materia y energía, de tal forma que la masa se puede convertir en
energía y viceversa. Es decir, que a la luz de esta teoría, la masa-energía de un sistema
se conserva.
De esta manera, la conservación de la energía se aplica a una enorme gama de fenó-
menos en los cuales están involucrados diversos tipos de energía. Sin importar qué
tipo de transformación ocurra, siempre se cumple que la cantidad total de energía de
un sistema específico y sus alrededores permanece constante. Es el caso de un sistema
conformado por dos bloques, uno de los cuales está provisto de un resorte, que se
dirigen uno hacia el otro y chocan (figura 10). Como consecuencia del impacto, la
energía que inicialmente es cinética se transforma en energía potencial elástica y en Figura 10. La energía total
calor. de un sistema se conserva.

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