Page 73 - Quimica - Undécima Edición

2.2 Estructura del átomo 43

Figura 2.6 Tres tipos de rayos
emitidos por elementos radiactivos.
Los rayos b consisten en partículas
con carga negativa (electrones) y,
por ende, son atraídos hacia la
placa con carga positiva. Por lo
– contrario, los rayos a tienen carga
α positiva y son atraídos hacia la
Cámara de plomo placa con carga negativa. Debido a
que los rayos g no tienen carga
alguna, su trayectoria no se ve
γ
alterada por un campo eléctrico
externo.
β

+
Sustancia radiactiva

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Poco después del descubrimiento de Röntgen, Antoine Becquerel, profesor de física
en París, empezó a estudiar las propiedades fl uorescentes de las sustancias. Accidentalmente
encontró que algunos compuestos de uranio oscurecían las placas fotográfi cas cubiertas,
incluso en ausencia de rayos catódicos. Al igual que los rayos X, los rayos provenientes
de los compuestos de uranio resultaban altamente energéticos y no los desviaba un imán,
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pero diferían de los rayos X en que se emitían de manera espontánea. Marie Curie, dis-
cípula de Becquerel, sugirió el nombre de radiactividad para describir esta emisión espon-
tánea de partículas o radiación. Desde entonces se dice que un elemento es radiactivo si
emite radiación de manera espontánea.
La desintegración o descomposición de las sustancias radiactivas , como el uranio,
produce tres tipos de rayos diferentes. Dos de estos rayos son desviados de su trayectoria
por placas metálicas con cargas opuestas (fi gura 2.6). Los rayos alfa (a) constan de par- Animación
tículas cargadas positivamente, llamadas partículas a, que se apartan de la placa con Rayos alfa, beta y gamma
carga positiva. Los rayos beta (b) , o partículas b, son electrones y se alejan de la placa
con carga negativa. Un tercer tipo de radiación consta de rayos de alta energía, llamados
rayos gamma (g) . Al igual que los rayos X, los rayos g no presentan carga y no les
afecta un campo externo. La carga positiva está dispersa
sobre la esfera completa
El protón y el núcleo
Desde principios de 1900 ya se conocían dos características de los átomos: que contienen –
electrones y que son eléctricamente neutros. Para que un átomo sea neutro debe contener
el mismo número de cargas positivas y negativas. Thomson propuso que un átomo podía – –
visualizarse como una esfera uniforme cargada positivamente, dentro de la cual se encon-
traban los electrones como si fueran las pasas en un pastel (fi gura 2.7). Este modelo, –
llamado “modelo del pudín de pasas ”, se aceptó como una teoría durante algunos años.
– –
–
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Antoine Henri Becquerel (1852-1908). Físico francés a quien se le otorgó el Premio Nobel de Física en 1903
por el descubrimiento de la radiactividad del uranio. Figura 2.7 Modelo atómico de
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Marie (Marya Sklodowska) Curie (1867-1934). Química y física nacida en Polonia. En 1903, ella y su esposo Thomson , conocido a veces como
francés, Pierre Curie, fueron galardonados con el Premio Nobel de Física por su trabajo sobre la radiactividad. el modelo del “pudín de pasas”,
En 1911, una vez más fue merecedora de ese premio, pero esta vez en Química, por su trabajo sobre los ele- por su semejanza con un postre
mentos radiactivos radio y polonio. Ella es una de las tres personas que han recibido dos premios Nobel en tradicional inglés hecho con pasas.
Ciencias. A pesar de su gran contribución a la ciencia, su nominación a la Academia Francesa de Ciencias en Los electrones están insertos en

1911 fue rechazada por un voto ¡debido a que era mujer! Su hija Irene, y su yerno Frederic Joliot-Curie, com- una esfera uniforme con carga
partieron el Premio Nobel de Química en 1935. positiva.