Page 780 - Física Tippens: Conceptos y Aplicaciones, Séptima Edición Revisada

39.3 La unidad de masa atómica 761

elementos más pesados pueden tener un número de neutrones más de I5 veces mayor que el
número de protones. Por ejemplo, el oxígeno tiene 8 protones y 8 neutrones, mientras que
el uranio tiene 92 protones y 146 neutrones. El número total de nucleones en un núcleo se
conoce como número de masa A.

El número de masa A de un elemento es igual al número total de protones y
neutrones que hay en su núcleo.

Si representamos el número de neutrones por N, podemos escribir el número de masa A
en términos del número atómico Z y del número de neutrones.

A = Z + N (39.1)

Por tanto, el número de masa del uranio es 92 + 146, o sea 238.
Una forma general de describir el núcleo de un átomo en particular es indicar el símbolo
del elemento con su número de masa y su número atómico en la siguiente forma:
número de m asarc ' r n u n i r. i _ A y
número atómico L S im u O lO J — ZA
Por ejemplo, el átomo de uranio tiene el símbolo ^ U .
En la tabla 39.3 se presenta un listado, en orden alfabético, de todos los elementos. Las
estructuras y símbolos que corresponden a los cuatro primeros elementos se muestran en la
figura 39.2.

Elemento Símbolo Protones Neutrones Electrones

Hidrógeno ¡H 1 1 1
Helio ÍHe 2 4 2
Litio ]U 3 7 3

Berilio ^Be 4 9 4

r
Cuántos neutrones tiene el núcleo de un átomo de mercurio 28¿Hg?

Plan: El símbolo del mercurio muestra que el número atómico es 80 y el número de masa
es 201. El número atómico da el número de neutrones en el núcleo y el número de masa es
el número de partículas nucleares incluyendo protones y neutrones.

Solución: El número de neutrones se calcula al resolver para N en la ecuación (39.1)
N = A — Z = 201 — 80; N = 121 neutrones

La unidad de masa atómica
Las masas tan pequeñas de las partículas nucleares hacen necesaria una unidad de masa extre­
madamente pequeña. Los científicos por lo general expresan las masas atómicas y nucleares
en unidades de masa atómica (u).

Una unidad de masa atómica (1 u) es exactamente igual a un doceavo de la
masa de la forma más abundante del átomo de carbono.

En relación con el kilogramo, la unidad de masa atómica es

1 u = 1.6606 X 10”27kg (39.2)