Page 707 - Física Tippens: Conceptos y Aplicaciones, Séptima Edición Revisada

688 Capítulo 35 Refracción

Figura 35.13 Sensor del nivel de fluidos fabricado con fibra óptica.

Transmisor Fibras
ópticas

\
Lámina
Receptor 8 reflectiva
Figura 35.14 Sensor de desplazamiento de fibra óptica.

cación, de modo que cuando está expuesta al aire (a causa del bajo nivel de fluido) la mayor
parte de la luz transmitida por la fibra se refleja de regreso. En cambio, cuando el fluido que
está siendo detectado cubre el extremo de la fibra, el valor del índice del fluido se aproxima
más al índice del núcleo de la fibra, por lo cual se reduce la cantidad de luz reflejada. La va­
riación en la luz reflejada se utiliza para determinar el nivel del fluido.
Otro uso posible de la fibra óptica es un sensor de desplazamiento. Este sensor se basa en
el comportamiento de dispersión de la luz cuando sale del extremo de una fibra. Con este sen­
sor, la distancia entre los extremos de la fibra y la lámina reflectiva se puede medir como se
indica en la figura 35.14. Cuando la lámina se mueve alejándose de los extremos de la fibra,
se refleja menos luz de la fibra transmisora a la fibra receptora. Por el contrario, cuando la lá­
mina se acerca a los extremos de la fibra, se refleja más luz en la fibra receptora. Este nivel de
variación de la intensidad receptora se aprovecha para determinar la posición de la lámina.
En medicina, la fibra óptica está causando un gran impacto, tanto en lo que se refiere al
diagnóstico como en materia de tratamiento. Con propósitos de diagnóstico, un dispositivo
conocido como endoscopio de fibra óptica permite inspeccionar visualmente los órganos in­
ternos. En este dispositivo se utilizan dos fibras ópticas, una para iluminar el área de interés y
la otra para transmitir la imagen que está siendo observada. Cuando se conecta a un monitor
de video, este dispositivo permite a los médicos ver lo que anteriormente requería de cirugía
exploratoria.
En lo que se refiere a tratamiento, las arterias obstruidas pueden ser despejadas usando el
sistema LASTAC (angioplastia transluminal reforzada por láser). En este sistema, la luz de
láser se transmite a través de una fibra óptica que se inserta en una arteria obstruida. El láser
evapora la placa de obstrucción, despejando la arteria. Con este tratamiento se evita frecuen­
temente la cirugía mayor.