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464 CORRIENTE ELÉCTRICA CONTINUA
ACUMULADORES DE FERRONÍQUEL O ALCALINOS. Sus electrodos son sendas lámi-
nas de acero con panales rellenos de óxido de níquel (II), NiO (ánodo) y óxido
de hierro (II) FeO (cátodo). El electrólito es una disolución de potasa cáustica,
KOH. Durante la carga se realizan los procesos de oxidación anódica y reduc-
ción catódica, pasando el óxido de níquel (II) a óxido de níquel (III) Ni O , y el
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óxido de hierro (II) a hierro metálico. Los procesos representados esquemática-
mente son:
2 Ni 2+ ® 2e +2Ni 3+
Fe 2+ +2e ® Fe
En definitiva, la reacción realizada es: 2 Ni 2+ +Fe 2+ ® 2 Ni 3+ +Fe (1)
Durante la descarga el proceso oxidación-reducción es a la inversa: el Ni O 3
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es reducido a NiO y el hierro metálico oxidado a FeO.
2 Ni 3+ +2e ® 2Ni 2+
Fe ® Fe 2+ +2e
En definitiva: 2 Ni 3+ +Fe ® 2 Ni 2+ +Fe 2+ reacción inversa a la (1).
CARACTERÍSTICAS DE UN ACUMULADOR
1ª CAPACIDAD UTILIZABLE. «Es la cantidad de electricidad que puede producir
en la descarga, se mide en AMPERIOS · HORA (3 600 culombios)».
2ª RENDIMIENTO. «Es la relación que existe entre la cantidad de electricidad
aprovechable en la descarga y la empleada en la carga».
PROBLEMAS:89 al 114.
Fig. XX-45. Descarga y carga de un acumulador de G) PASO DE LA CORRIENTE A TRAVÉS DE LOS GASES
plomo.
XX 40. Ionización de los gases
Los gases son los mejores aisladores de que disponemos, no queriendo decir
con esto que sean aisladores perfectos; experimentalmente se observa que un
conductor cargado rodeado de un gas conserva su carga durante bastante tiempo siendo, por tan-
to, su velocidad de descarga a través del gas muy pequeña; esta velocidad aumenta considerable-
mente cuando se hace actuar sobre el gas los que llamaremos AGENTES IONIZANTES (rayos ultraviole-
ta o X, una llama, radiaciones de sustancias radioactivas, etc.).
Estos hechos comprobables experimentalmente, pueden justificarse suponiendo que la electri-
cidad pasa a través de los gases por un mecanismo análogo a la electrólisis, es decir: la conductivi-
dad en los gases se debe a la existencia de iones positivos y negativos en ellos, los cuales aumentan
por la influencia del agente ionizante. MUESTRA PARA EXAMEN. PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN. COPYRIGHT EDITORIAL TÉBAR
XX 41. Corriente de ionización. Ionización por choque. Chispa eléctrica
Esquematizamos en la Fig. XX-46 un aparato que nos permite estudiar la corriente eléctrica
que pasa por un gas ionizado, consistente en una cámara C provista de una ventana transparente
al agente ionizante, en la que se ha introducido un condensador cuyas armaduras harán el papel
de electrodos. Mediante una batería e, establecemos una diferencia de potencial entre las armadu-
ras del condensador, la cual podemos variar con el potenciómetro R; un galvanómetro G nos per-
mite medir la intensidad de corriente.
Si se aumenta la diferencia de potencial que existe entre las placas, la intensidad de la corrien-
te que pasa a través del gas aumenta proporcionalmente para pequeños potenciales (cumpliéndo-
se en consecuencia, la ley de Ohm); si la diferencia de potencial se sigue aumentando se llega a
obtener una intensidad constante, llamada CORRIENTE DE SATURACIÓN (Fig. XX-47), cuyo valor de-
pende de la separación entre las armaduras del condensador y de la intensidad con que actúa el
agente ionizante.
CORRIENTE DE SATURACIÓN es una corriente eléctrica a través de un gas, que tiene intensidad
constante, aunque se aumente la diferencia de potencial que la produce.
Fig. XX-46. Cámara de ionización. Si se sigue aumentando la diferencia de potencial se llega a un valor en el que vuelve a au-
mentar, rápidamente, la intensidad, hasta que, para un valor determinado de la diferencia de po-
tencial, salta de una a otra placa una chispa eléctrica o descarga disruptiva, circulando, bruscamen-
te, una gran intensidad.
La causa de estos fenómenos, es la siguiente: supongamos un agente ionizante que produce n
iones por segundo en el gas existente entre las placas: los iones negativos y positivos pueden «re-
combinarse» originando, de nuevo, las moléculas neutras de que proceden. La probabilidad de en-
cuentro de los iones de signo contrario es tanto mayor, cuanto mayor es el número de iones y, así,
