Page 184 - Libro Hipertextos Fisica 2

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

1. Corriente eléctrica

1.1 La corriente eléctrica

Durante muchos siglos, el hombre utilizó el fuego con el propósito de
lograr iluminación durante las noches. Comparados con ellos, en la ac-
tualidad, vivimos en un nuevo mundo prácticamente mágico, en donde
con sólo oprimir un botón cambia por completo nuestro modo de vida y
la manera de percibir los objetos que se encuentran a nuestro alrededor.
Diversos experimentos han demostrado que la electricidad puede trans-
ferirse de un cuerpo a otro. El más famoso de estos experimentos fue
el realizado por el holandés Musschenbroek, en la ciudad de Leyden,
Figura 1. Un conductor líquido o un gas iónico y que se conoce con el nombre de “botella de Leyden”. Musschenbroek
permite el movimiento de iones positivos introdujo en el interior de una botella metálica, una aguja cuyo extremo
y de iones negativos. superior terminaba en una esfera, y comenzó a electrizarla por frota-
miento. Tras este proceso, tocó con su mano la esfera y sintió una enorme
descarga.
Por otra parte, en la Antigüedad se pensaba que la electricidad era el
resultado de dos fluidos distintos, uno positivo y otro negativo. Sin em-
bargo, Benjamín Franklin propuso la teoría de la electricidad basada en
un solo fluido, tenue y sin peso; el cual al presentarse en un cuerpo con
cierto exceso generaba una electricidad positiva y al existir un déficit de
este generaba una electricidad negativa. Por tal razón, se creía que lo que
se movía eran las cargas positivas, aunque en la actualidad se conoce que
son las cargas negativas, los electrones, las que se desplazan a través de
un conductor dando lugar a determinado flujo, denominado corriente
eléctrica.

Definición
La corriente eléctrica es el movimiento continuo y ordenado de cargas
eléctricas de un lugar a otro.

Pero ¿cómo es que llega la electricidad a nuestros aparatos eléctricos? En
el interior de un conductor eléctrico, por ejemplo un cable, se encuen-
tran millones de átomos con electrones libres vibrando. Si este cable se
encuentra conectado a las terminales de una fuente, como una pila, sus
electrones libres reciben la energía almacenada de la pila y empiezan
a moverse de una manera ordenada a través del conductor. El sentido
correspondiente al flujo de los electrones obedece a la ley de los signos,
ya que son repelidos por el terminal negativo de la pila y atraídos por el
terminal positivo.
De esta manera, la corriente eléctrica que circula por los cables no es más
que un movimiento de cargas eléctricas (en este caso los electrones del
metal que forma el interior del cable) desde el enchufe hasta el aparato
eléctrico.
En los conductores sólidos, como los metales, son los electrones exter-
nos al átomo los que se mueven con libertad, pero en los conductores
líquidos iónicos o gases iónicos (agua salada, ion de oxígeno), se pue-
den mover tanto iones positivos como iones negativos (figura 1). Los
materiales que no son conductores, no permiten el flujo de la corriente
eléctrica y se denominan aislantes o dieléctricos.
184 © Santillana

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