Page 21 - Física Tippens: Conceptos y Aplicaciones, Séptima Edición Revisada

2 Capítulo 1 Introducción

Figura 1.1 En muchas ocupaciones se hallan aplicaciones de los principios de la física.
{Fotos cortesía de Hemera, Inc.)

¿Qué es la física?
Aun cuando haya estudiado la materia en secundaria, es probable que sólo tenga una vaga
idea de lo que realmente significa la física y en qué se diferencia, por ejemplo, de la ciencia.
Para nuestros propósitos, las ciencias pueden dividirse en biológicas y físicas. Las ciencias
biológicas se ocupan de los seres vivos, en tanto que las físicas tienen como objeto de estudio
la parte no viva de la naturaleza.

La física puede definirse como la ciencia que investiga los conceptos funda­
mentales de la materia, la energía y el espacio, así como las relaciones entre
ellos.

De acuerdo con esta amplia definición, no hay fronteras claras entre las ciencias físicas,
lo cual resulta evidente en áreas de estudio como la biofísica, la fisicoquímica, la astrofísica,
la geofísica, la electroquímica y muchas otras especialidades.
El objetivo de esta obra es brindar una introducción al mundo de la física, con un énfasis
en las aplicaciones. Con ello, el vasto campo de esta disciplina se simplifica a los conceptos
esenciales subyacentes en todo conocimiento técnico. Estudiará usted mecánica, calor, luz,
sonido, electricidad y estructura atómica. El tema fundamental de todos ellos, y probablemen­
te el más importante para el alumno principiante es la mecánica.
La mecánica se refiere a la posición (estática) y al movimiento (dinámica) de la materia
en el espacio. La estática es el estudio de la física aplicado a los cuerpos en reposo. La diná­
mica se ocupa de la descripción del movimiento y sus causas. En ambos casos, el ingeniero o
técnico se encarga de medir y describir las cantidades físicas en términos de causa y efecto.
Un ingeniero, por ejemplo, aplica los principios de la física para determinar qué tipo de
estructura será más eficaz en la construcción de un puente. Su interés se centra en el efecto
de las fuerzas. Si un puente terminado llegara a fallar, la causa de la falla requeriría ser ana­
lizada para aplicar ese conocimiento a las construcciones futuras de ese tipo. Es importante
señalar que el científico define como causa la sucesión de hechos físicos que desembocan en
un efecto.