Page 215 - Libro Hipertextos Fisica 2

Componente: Procesos físicos

1.1.2 Magnetismo artificial: la imantación
En la exploración magnética, no todos los materiales son atraídos por un
imán. Esta atracción suele presentarse con mayor fuerza en el hierro, el
níquel y el cobalto, por lo cual a estos materiales se les conoce con el nom-
bre de ferromagnéticos, palabra proveniente del latín ferrum que significa
hierro.
Así mismo existen otros materiales, denominados diamagnéticos, como el
plástico, la madera, el aluminio, el plomo y el cobre en los cuales la atracción
magnética no es significativa.
Pero ¿qué tienen en especial los materiales ferromagnéticos para ser atraí-
dos fuertemente por un imán? Las propiedades magnéticas están relaciona-
das con su estructura atómica. El movimiento de los electrones permite que
cada átomo se comporte como un imán, de esta manera todos los átomos
se alinean paralelamente entre sí distribuyéndose en grupos con la misma
orientación, denominados dominios magnéticos.
Los objetos de material ferromagnético pueden transformarse en imanes
bajo un proceso denominado imantación, el cual consiste en dejar durante
cierto tiempo el material en contacto con un imán y así producir un imán
artificial. Esta imantación puede ser temporal o permanente.
n Por ejemplo, si frotamos un clip metálico o un clavo con un imán, el clip
se convertirá en un imán temporal y podrá atraer otros objetos de hierro.
Sin embargo, después de cierto tiempo este “magnetismo” desaparece.
n En las industrias se emplean otros métodos más complicados para
fabricar los imanes permanentes, cuya capacidad de atraer el hierro se
conserva y no se reduce al pasar el tiempo. Estos imanes suelen ser uti-
lizados en los laboratorios.

1.2 Campo magnético

Hemos mencionado que la fuerza con la cual se atraen o se repelen dos
imanes disminuye al aumentar la distancia entre ellos, y que lo mismo
sucede con la fuerza que un imán ejerce sobre un objeto de material ferro-
magnético. Sin embargo, si el imán y el objeto se encuentran a una distancia
relativamente grande, el objeto no experimenta ningún tipo de atracción.
En este caso, se dice que el objeto está fuera del campo magnético generado
por el imán.

Definición
Se denomina campo magnético (B) a la región del espacio en la cual se mani-
fiestan las fuerzas magnéticas producidas por el imán.
La intensidad del campo magnético se mide en una unidad llamada tesla
(T), en honor de Nikola Tesla, científico que realizó trabajos relacionados
con la electricidad y el magnetismo. Aunque también realizó una experien-
cia en la cual suele emplearse otra unidad denominada gauss (G).
Para poder visualizar el campo magnético, Michael Faraday (1791-1887)
esparció limaduras de hierro sobre un papel ubicado encima de un imán.
Faraday observó que las limaduras se situaban en líneas cerradas, es decir,
líneas que parten de un polo del imán y que llegan al otro polo y determinó
que dichas líneas no se cortan.
En un imán, estas líneas se denominan líneas de campo y por convenio, se
dice que salen del polo norte e ingresan al polo sur.

© Santillana 215

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