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12 FÍSICA. MAGNITUDES FÍSICAS. SISTEMAS DE UNIDADES. ERRORES EN LAS MEDIDAS

I – 3. Fenómeno científico. División de la Física
La Física estudia el FENÓMENO CIENTÍFICO dando categoría de tal a toda manifestación de orden
material. Partiendo del fenómeno y mediante observación de otros similares, ya ocurridos, ya arti-
ficialmente provocados, se elabora la CIENCIA. El principio de la ciencia, casi su definición, es el si-
guiente: la comprobación de todo conocimiento es el experimento. El EXPERIMENTO es el único mé-
todo de comprobación de la verdad científica.
La Física estudia estas manifestaciones de la naturaleza, haciéndolo de una manera puramente
CUALITATIVA (descripción del fenómeno), O CUANTITATIVA (medida de las magnitudes y relaciones de
variación entre ellas).
Hasta el signo XIX se convenía en distinguir dos tipos de fenómenos científicos: el FENÓMENO
QUÍMICO en el que la materia experimenta cambios en su composición, en caso contrario el FENÓ-
MENO ES FÍSICO. Son fenómenos físicos las caídas de los cuerpos, su calentamiento, iluminación, co-
lor, fusión, vaporización, etc. La combustión de un cuerpo es un fenómeno químico.
Actualmente nos resulta muy difícil poner un límite definido entre la Física y otras Ciencias na-
turales; la separación hecha entre Física y Química no es real, existen extensas regiones limítrofes
entre ambas; igual les ocurre a otras ramas de la Filosofía Natural a las que se les han aplicado los
métodos físicos, tales como la Biología, la Medicina, etc.
Pasa exactamente lo mismo al tratar de delimitar en partes a la Física, unas y otras se solapan;
digamos de todos modos, que la Física Clásica, atendiendo a la fenomenología que se estudia, se
divide en las siguientes partes: MECÁNICA, TERMOLOGÍA, ELECTROMAGNETISMO y ÓPTICA que estudian
respectivamente los movimientos, el calor y la temperatura, los fenómenos producidos por los
cuerpos cargados y la luz. A principios del presente siglo, en 1905, Einstein demostró la necesidad
de hacer un estudio diferente al que realiza la mecánica clásica o Newtoniana, para los objetos que
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se mueven a velocidades comparables a la luz (c = 3 ´10 m/s), naciendo la parte de la Física
que se denomina MECÁNICA RELATIVISTA. No se tardó mucho tiempo para que Planck, de Broglie,
Shrödinger y otros, descubrieran que los objetos de tamaño atómico a más pequeños, requería un
tratamiento diferente al dado hasta entonces, por lo que surge una nueva parte de la Física a la
que llamamos MECÁNICA CUÁNTICA. De todas las maneras, todas las partes de la Física, incluyendo
estas dos últimas, siguen solapándose; y muchos de los trabajos de la vanguardia de la Física per-
tenecen a estas dos últimas mecánicas o a ambas.

I – 4. Principios
El FENÓMENO CIENTÍFICO es ante todo un fenómeno de la NATURALEZA y por tanto su estudio co-
menzará mediante la aplicación al mismo de una serie de PRINCIPIOS los cuales pueden ser:
axiomáticos, definitorios e hipotéticos. A partir de ellos, y mediante una exhaustiva comprobación
a distintos niveles cuantitativos y cualitativos, se llega a las LEYES Y TEORÍAS que nos dan cuenta del
acontecer fenoménico.
Entendemos por PRINCIPIO la verdad primera, más evidente que las demás y cuyo conocimiento
adquirimos con la razón; no necesita la comprobación matemática alguna. Son todos ellos univer- MUESTRA PARA EXAMEN. PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN. COPYRIGHT EDITORIAL TÉBAR
salmente admitidos. Como hemos dicho pueden ser de tres tipos:
a) PRINCIPIO AXIOMÁTICO O AXIOMA: Proposición evidente por sí misma. Ejemplo: «La distancia
mínima entre dos puntos de un plano es una línea recta».
b) PRINCIPIO DEFINITORIO O DEFINICIÓN: Nos expresa la construcción o generación de una magni-
tud. Ejemplo: «Trabajo es el producto escalar de la fuerza por el desplazamiento».
c) PRINCIPIO HIPOTÉTICO, POSTULADO O LEY EMPÍRICA: Toda proposición que sin ser axioma (no es
evidente por sí misma) sirve de base explicativa del fenómeno físico. Como fácilmente pue-
de deducirse, la formulación de un postulado o hipótesis debe proceder de una minuciosa
comprobación experimental, cuya probabilidad de certidumbre aumenta en función directa
del mayor número de hechos verificables y comprobables con ella. Ejemplo: Principio
«Ley» de gravitación universal de Newton.
Del análisis razonado de todas estas «herramientas» primeras de trabajo y estudio, concluimos
que todas ellas vienen marcadas por una pauta lineal y continua: sea cual sea el punto de partida
por el que iniciamos el estudio de un fenómeno, éste viene determinado por «imposiciones» de la
naturaleza.
Es de notar, sin embargo, que, conforme el estudio científico avanza y profundiza más, tratan-
do de desentrañar la fenoménica del Universo, conforme el hombre ambicioso y aventurero
amplía sus horizontes de observación y análisis, los principios universales se restringen más y
más. Y así los que un día fueron considerados como principios, dejan hoy día de serlo, pasando
a ser meras consecuencias de principios más generales, es decir, pueden ser demostrados a partir
de éstos. A pesar de ellos, por razones de tipo histórico, se sigue empleando para aquellos la de-
nominación genérica con que antaño se les catalogaba. (Principio de Pascal, Principio de Arquí-
medes, etc.). Dichos «principios» son actualmente simples teoremas y de esta manera debería de-
nominárseles.