Page 72 - Libro Hipertextos Fisica 2

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

1. El sonido

1.1 Naturaleza del sonido

Cuando golpeas un cuerpo o pulsas un instrumento musical o cuando
escuchas una conversación del otro lado de una pared, etc., en tu oído se
produce un efecto psicofisiológico denominado sonido.
El sonido es una onda longitudinal y mecánica, es decir, que necesita un
Figura 1. Los murciélagos perciben el espacio al
escuchar el eco de los ultrasonidos que emiten. medio material para su propagación. Por ejemplo, al golpear una mesa,
es posible escuchar el golpe debido a que se hace vibrar la mesa y esas
vibraciones se propagan en el aire (medio material) hasta ser captados
por el oído.
La vibración de un cuerpo se propaga en el aire, dando lugar a un mo-
vimiento longitudinal de las partículas de aire vecinas al foco emisor
sonoro, las cuales, al recibir cierta presión, se alejan de su punto de equi-
librio provocando una rarefacción en ese sitio y una compresión hacia
las partículas más cercanas; así el movimiento de las partículas de aire
es paralelo a la dirección de propagación. La siguiente figura muestra
las compresiones y rarefacciones del aire durante el paso de una onda
sonora.

Al igual que toda onda, el sonido experimenta una reflexión al chocar
contra un obstáculo, y produce de esta manera un resultado denominado
eco. Este fenómeno se basa en el hecho de que las ondas sonoras pueden
reflejarse en superficies rígidas, y regresa a nosotros después de cierto
tiempo de emitido el sonido. Este principio es empleado, entre otros, por
los murciélagos para su ubicación espacial (figura 1), y por los barcos que
usan sonar (sistema que sirve para detectar objetos en el mar).

1.2 Velocidad del sonido

Todos sabemos que cuando llueve fuertemente y se producen rayos,
aunque el relámpago y el trueno se producen en el mismo instante, el
trueno se oye después de haber visto la luz del relámpago. La razón es
que la velocidad de la luz es mayor que la velocidad del sonido en el aire.
Como en todas las ondas, la velocidad del sonido depende de las carac-
terísticas del medio donde se propaga. Estos factores son la compresibi-
lidad y la densidad. Además de estos factores, en los gases se consideran
la masa molecular del gas y la temperatura.

72 © Santillana

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