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La carga eléctrica
La transferencia y la interacción entre las cargas producen los fenómenos
eléctricos. Esta interacción responde a la ley de signos; según la cual,
los cuerpos que tienen carga eléctrica del mismo signo se repelen y los
cuerpos que tienen cargas de diferente signo se atraen. En la siguiente
figura se muestran estas interacciones.
F F
� �
F F
� � repulsión
atracción
F F
� �
Figura 3. En el electroscopio al acercar un cuerpo Se puede observar que entre las cargas eléctricas surgen fuerzas de atrac-
cargado, las laminillas se separan al quedar ción o de repulsión y el que surja una u otra clase de fuerzas se debe a la
cargadas con el mismo tipo de carga.
característica propia (positiva o negativa) de las cargas que interactúan.
La existencia de la carga eléctrica en un cuerpo se pone de manifiesto
mediante un electroscopio (figura 3), dispositivo que consiste en un objeto
que se carga al ponerlo en contacto con un cuerpo cargado, de manera
que se observa la repulsión entre cuerpos cargados con el mismo tipo de
electricidad.
Cuando se acerca un cuerpo cargado eléctricamente, las cargas eléctricas
dentro de la varilla se redistribuyen y se observa que las laminillas se
separan. El efecto es el mismo cuando se le acerca un cuerpo cargado
positivamente que cuando se le acerca un cuerpo cargado negativamente.
Por tal razón, el electroscopio permite detectar si un cuerpo está cargado
eléctricamente, aunque no permite detectar el tipo de carga eléctrica que
posee.
1.4 Conservación de carga
Cuando la fuerza eléctrica que mantiene unidos los electrones al núcleo
disminuye, la distancia entre estos y el núcleo aumenta, por lo tanto
aquellos electrones que se encuentran débilmente unidos a los átomos, en
algunos materiales, pueden ser liberados o transferidos a otros cuerpos.
Es decir, que si un cuerpo tiene carga positiva o carga negativa es porque
se ha redistribuido su carga eléctrica.
En estas redistribuciones se cumple el principio de conservación de la
carga. Este principio indica que la cantidad de carga eléctrica en un sis-
tema aislado es constante, es decir, se conserva, ya que puede presentarse
un intercambio o movimiento de carga de un cuerpo a otro, pero no se
crea ni se destruye.
Por otra parte, la carga eléctrica está cuantizada. Es decir, existe una
cantidad mínima de carga y la carga existente en cualquier cuerpo es un
múltiplo de esta cantidad.
La carga mínima o carga elemental es la carga del electrón representada
por la letra e. Cualquier otra carga eléctrica, ya sea positiva o negativa, será
igual a la carga de un número entero de electrones. Como la unidad de
carga en el SI es el culombio (C) su equivalencia con la carga del electrón es:
1 C 5 6,25 3 10 e
18
1
1 e � � 1,6 � 10 � 19 C
6,25 � 10 18
156 © Santillana
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