Page 154 - Libro Hipertextos Fisica 2

MANEJO CONOCIMIENTOS
PROPIOS DE LAS CIENCIAS NATURALES

1. La carga eléctrica

1.1 La electricidad

En la Grecia clásica se estudió un fenómeno especial: la propiedad que
tenían ciertos cuerpos de atraer objetos livianos después de haber sido
frotados con un tejido, inicialmente se creía que el ámbar (resina fósil)
era el único material que presentaba esta propiedad. Tales de Mileto rea-
lizó experimentos en los cuales demostró que el ámbar, después de ser
frotado con la piel de un animal, atraía ciertas semillas. Tales creía que el
ámbar tenía una propiedad vital.
Pero en el siglo XVI, el físico inglés William Gilbert descubrió que otras
Figura 1. Tales de Mileto demostró que al frotar sustancias también podían adquirir la propiedad reseñada. A estas sus-
el ámbar con la piel de un animal atraía semillas. tancias las denominó sustancias eléctricas y a la propiedad la denominó
electricidad, palabra que deriva del griego elektron (ámbar).
Gilbert descubrió que existían dos tipos de carga: un tipo era la que ad-
quiría el vidrio, electricidad vítrea, y otra la correspondiente al ámbar y
otros cuerpos semejantes a la que denominó electricidad resinosa.
Posteriormente, en 1733, el físico francés Charles du Fay, estudió las
interacciones repulsivas de la electricidad, y encontró que materiales
electrizados del mismo tipo se repelían. Un ejemplo de materiales que se
repelen son dos varillas de plástico frotadas con piel de animal, contrario
a una varilla de vidrio frotada con seda y una varilla de plástico frotada
con piel de animal, ya que en este caso las varillas se atraen.

1.2 La electrización

En muchas ocasiones habrás sentido la electrización en el momento en
que al peinarte, tu cabello se levanta como si existiera una atracción hacia
él. También habrás sentido un leve corrientazo cuando al bajarte de un
auto tocas una de sus manijas. Pues bien este fenómeno se denomina
electrización y consiste en el poder de atracción que adquieren los obje-
tos después de ser frotados.
El comportamiento eléctrico de los cuerpos está íntimamente relacio-
nado con la estructura de la materia. Los cuerpos están formados por
entidades llamadas átomos. En los átomos existen partículas que poseen
carga positiva (protones), carga negativa (electrones) y otras partículas
cuya carga es neutra (neutrones).
En general, los átomos poseen igual número de protones que de elec-
trones, por lo cual la carga positiva de los primeros se compensa con
la negativa de los segundos. Así mismo, el átomo en conjunto, no tiene
carga eléctrica neta, por lo tanto, es eléctricamente neutro.

Al someter un cuerpo a ciertas manipulaciones, como la frotación con
una barra de vidrio o de plástico electrizador, ese cuerpo puede ganar
electrones o perderlos. Esto se debe a que las barras de vidrio o de plástico
se electrizan al frotarlas, respectivamente, con seda o con lana. Al frotar la
EJERCICIO Escribe el nombre de dos objetos, y la barra de vidrio cede electrones a la seda (aumentando carga positiva).
barra de plástico gana electrones de la lana (aumentando carga negativa),
que al frotarlos uno con el otro se
Es decir, el tipo de carga eléctrica que un cuerpo tiene está en función de
electricen.
que ese cuerpo tenga más o menos electrones que protones.

154 © Santillana

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